Marcos Zambrano, delantero ecuatoriano de 20 años, finaliza negociaciones para unirse a Real Salt Lake en Salt Lake City, Estados Unidos, buscando relanzar su carrera tras una etapa con poco protagonismo en Portugal.
Regreso a la MLS tras Europa
Zambrano, nacido en Guayaquil, Ecuador, está próximo a convertirse en nuevo refuerzo del Real Salt Lake, equipo de la Major League Soccer (MLS). El tricolor, de 20 años, retorna a Estados Unidos tras dos temporadas en Europa, donde militó en el Benfica (sub-23) y el Vitória Guimarães (equipo B) de Portugal. La operación, que incluye un contrato de un año con opción de compra, está en fase final de negociación.
Zambrano, quien posee pasaporte estadounidense y representa a la selección Sub-20 de Estados Unidos, dejó la academia del Philadelphia Union en 2023 para probar suerte en Europa. Durante su etapa en Portugal, disputó 17 partidos con el Vitória Guimarães B, sin registrar goles ni asistencias. Su falta de minutos en el primer equipo motivó su regreso a la MLS, donde busca consolidarse como delantero.
Trayectoria y proyección
Formado en la academia del Philadelphia Union, Zambrano debutó profesionalmente con el Union II en la MLS NEXT Pro en 2022, disputando 12 partidos y anotando 2 goles. Su talento lo llevó al Benfica sub-23 en 2023, donde jugó 6 partidos antes de ser transferido al Vitória Guimarães en la temporada 2023/2024. A pesar de su potencial, no logró afianzarse en el fútbol portugués, lo que lo llevó a buscar una nueva oportunidad en la MLS. Real Salt Lake, conocido por desarrollar jóvenes talentos como Diego Luna, ofrece un entorno ideal para que Zambrano sume minutos.
Refuerzo para un ataque renovado
Real Salt Lake, que finalizó la temporada 2024 con 59 puntos y 65 goles, tercero en la Conferencia Oeste, ha reforzado su delantera para 2025 con las incorporaciones de William Agada y Johnny Russell. Zambrano se suma como una opción joven para complementar el ataque liderado por Chicho Arango, quien fue transferido a San Jose en enero de 2025. El club, que competirá en la CONCACAF Champions Cup 2025, espera que Zambrano aporte velocidad y versatilidad.
Contexto de la MLS y Real Salt Lake
La Major League Soccer inicia su temporada 2025 el 22 de febrero, con Real Salt Lake enfrentando a San Jose Earthquakes como visitante. El equipo, dirigido por Pablo Mastroeni, cuenta con 10 jugadores de su academia, incluyendo a Zavier Gozo y Diego Luna, este último seleccionado al MLS All-Star Game 2025. La incorporación de Zambrano se alinea con la estrategia del club de apostar por talentos jóvenes con proyección internacional, como lo demuestra su historial con jugadores como Justen Glad y Andrew Brody.
Perspectivas internacionales
Zambrano, nacido el 20 de enero de 2005, fue convocado por la selección Sub-20 de Estados Unidos para el CONCACAF U-20 Championship 2024. Aunque no anotó, participó en los partidos clasificatorios para el Mundial Sub-20 de Chile 2025, al que Estados Unidos accedió. Su regreso a la MLS lo posiciona como candidato para futuras convocatorias, especialmente bajo la dirección de Michael Nsien, entrenador de la Sub-20 estadounidense.
Expectativas en Salt Lake City
La llegada de Zambrano genera interés entre los aficionados, quienes ven en él una promesa para reforzar el ataque de Real Salt Lake. El club, que jugará en el Leagues Cup 2025 contra equipos de la Liga MX, busca consolidar su proyecto competitivo. Zambrano tendrá la oportunidad de debutar en el primer partido de la temporada, según el calendario oficial de la MLS.
