Un colapso masivo del glaciar Birch sepultó gran parte del pueblo de Blatten, en el valle de Lötschental, en los Alpes suizos. Esta tragedia, en Suiza, dejó aproximadamente el 90% de la localidad cubierta de hielo, lodo y rocas. La catástrofe destruyó numerosas viviendas y dejó a una persona desaparecida, aunque no se reportan víctimas fatales gracias a la evacuación previa de los 300 habitantes el 19 de mayo.

El deslizamiento, desencadenado por el desprendimiento de 1.5 millones de metros cúbicos de hielo y roca, generó una avalancha. La gran masa de tierra arrasó con edificios, infraestructura y el cauce del río Lonza, según informó el gobierno regional de Valais. Las autoridades, que monitoreaban el glaciar desde principios de mayo debido a grietas detectadas, habían ordenado la evacuación de residentes y de ganado.

Glaciar en los Alpes suizos se vino abajo

Geólogos suizos alertaron sobre un colapso inminente del glaciar. El evento, que causó un sismo de 3.1 en la escala de Richter, fue captado en videos que muestran una nube de polvo y escombros descendiendo al valle. Dichas imágenes se volvieron virales en las redes sociales.

Stephane Ganzer, jefe de seguridad de Valais, describió el suceso como “una catástrofe mayor” en una declaración a Canal9, destacando que el 90% del pueblo quedó cubierto. Matthias Ebener, portavoz del centro de crisis de Lötschental, confirmó que una persona está desaparecida, aunque no se revelaron detalles adicionales. El ejército suizo desplegó un equipo de reconocimiento para evaluar los daños.

Hay el riesgo de nuevos deslizamientos en otras zonas

El colapso del glaciar Birch en los Alpes suizos se atribuye parcialmente al cambio climático, que ha acelerado el deshielo en los Alpes. Según el organismo suizo GLAMOS, los glaciares del país perdieron el 10% de su volumen entre 2022 y 2023. Se trata de  un retroceso comparable al registrado entre 1960 y 1990. Este fenómeno ha incrementado el riesgo de deslizamientos y avalanchas en comunidades alpinas.

En 2023, el pueblo de Brienz, en el este de Suiza, resultó evacuado por un riesgo similar, aunque el deslizamiento no alcanzó la localidad. El alcalde de Blatten, Matthias Bellwald, expresó su consternación: “Lo inimaginable ha ocurrido, pero no hemos perdido el corazón”. A pesar de la devastación, que afectó 130 casas, las autoridades destacaron la importancia de la evacuación anticipada.

La presidenta de la Confederación Suiza, Karin Keller-Sutter, manifestó su solidaridad en la plataforma X, señalando: “Es terrible perder el hogar. Mi corazón está con los residentes de Blatten”. Las operaciones de búsqueda y evaluación continúan, mientras expertos advierten sobre posibles nuevos deslizamientos debido a la inestabilidad del glaciar.