El sector pesquero ecuatoriano, que ostenta el título de exportador número uno de atún en el mundo, se prepara para la XIV Edición Encuentro Empresarial Internacional Expo Pesca del Pacífico Sur y el Blue Innovation Hub Latam, a realizarse en Manta del 6 al 8 de mayo de 2026. Este año, el evento bianual, que celebra 22 años de existencia, se institucionaliza al fijar a Manta como su sede permanente.
El productor de la feria y Director General de Expo, Juan Carlos Mendizábal, señaló que la decisión de permanencia se debe a la infraestructura de la ciudad—en particular, el Centro de Convenciones de la ULEAM que está por terminarse—y a la acogida de los diferentes sectores.
Mendizábal afirmó que la Expo Pesca del Pacífico Sur es hoy la única de su tipo en Ecuador, la segunda en Latinoamérica y la quinta en el mundo. La exposición industrial se desplegará en 1.800 m² (o 2.000m2 según otras fuentes), congregando a 130 marcas de 25 países (28 países en total estarán representados este año, con la adición de Grecia y Dinamarca). Se espera la asistencia de 2.500 visitantes especializados del sector pesquero ecuatoriano, y una proyección total de más de 4.000 personas al incluir las actividades del Blue Innovation Hub.
Manta, sede permanente
La consolidación de Manta como sede permanente subraya el peso del sector atunero en Ecuador. Manta es considerada la capital mundial del atún, ya que concentra la flota pesquera más grande y fuerte del país. Esta flota es una de las más potentes, capturando el 42% del atún del Océano Pacífico Oriental. El sector atunero genera un promedio de más de 1.700 millones de dólares al año y más de 250.000 empleos en el país.
El evento se posiciona como un motor de desarrollo, con una estimación de negocios por negociación de entre 7 y 10 millones de dólares. Además, se proyecta un impacto turístico significativo, esperando que se llene la capacidad hotelera de los cinco hoteles más grandes de Manta. Como parte del compromiso con la ciudad, Mendizábal comentó que la feria, que se une al Festival Mundial del Atún, ayudará a potenciar el turismo de negocios.
Innovación y élite global para el atún
Las conferencias y paneles se desarrollarán en el Hotel Oro Verde y esta edición contará con la presencia de conferencistas de muy alto nivel. Principalmente destaca la participación del Director de Comercio de la Unión Europea, cuya intervención será crucial para abordar temas como la tarjeta amarilla, las certificaciones y la relación comercial con el bloque europeo.
La agenda de contenidos se ha robustecido con una nueva ala de innovación, el Blue Innovation Hub Latam, y el Summit del 7 de mayo abordará cuatro pilares fundamentales: Trazabilidad 360 (océano inteligente), Inteligencia Artificial y FADS, Plantas 4.0 (automatización, robótica) y Modernización camino al 2030.
Tecnología y equipamiento para la flota
Para impulsar la innovación, la feria trae a 11 empresas proveedoras de tecnología y equipamiento de países como Francia, España, Brasil, México, Grecia, Italia y Canadá. Estas empresas realizarán reuniones uno a uno con empresarios ecuatorianos, buscando fortalecer el sector y mantener a Ecuador como líder mundial en exportación de atún.
Reconocimiento a pioneros y logística del evento
En el marco de la Expo Pesca, la noche del 6 de mayo se realizará la "Blue Night", un evento de entrega de reconocimientos. Se honrará a los pioneros emblemáticos que crearon la industria pesquera en Manta durante los años 50 y 60, cuya labor sentó las bases de la actual potencia exportadora. Además, se otorgarán reconocimientos a casos de éxito empresariales en innovación y uso de tecnología en plantas y flotas pesqueras. Estos premios se entregarán anualmente hasta 2030, con el apoyo de la Unión Europea.
La Expo Pesca se desarrollará en dos escenarios:
- Expo Industrial (TPM): 6, 7 y 8 de mayo. Abierta al público sin costo desde las 15:00 hasta las 20:00. Se recomienda a los visitantes tener relación con el sector pesquero para aprovechar la exhibición de alta tecnología.
- Conferencias (Hotel Oro Verde): Incluyen el Desayuno de Líderes de la Industria y el Summit el 7 de mayo (10:00 a 14:00). La asistencia requiere registro previo a través de las redes de Expo Pesca o registro físico el día 7 de mayo desde las 9:00 en el Hotel Oro Verde. El evento busca fortalecer las relaciones entre la empresa pública, la empresa privada y la academia para asegurar el crecimiento futuro del puerto atunero.
