Un ataque armado registrado en una parada de buses del barrio Aire Libre, al sur de Esmeraldas, dejó un hombre asesinado y un menor de edad herido. Beder Ocampo Cabezas, de 52 años, motociclista dedicado al transporte de pasajeros, falleció tras recibir dos disparos en la cabeza. Su cuerpo quedó tendido en la vereda junto a una motocicleta de color rojo. Un adolescente de 17 años resultó herido con un impacto de bala en la espalda.

Los atacantes, quienes llegaron en un vehículo de color rojo, huyeron tras el incidente. A uno de los sospechosos, presunto integrante de la banda Los Tiguerones, lo detuvieron tras una persecución policial en el barrio Santa Martha. El individuo, con antecedentes penales por diversos delitos entre 2006 y 2017, permanece bajo custodia. El menor era estudiante de un colegio, quien se dirigía a estudiar.

Ataque armado ocurrió muy temprano

En el lugar del ataque se recolectaron indicios balísticos, una motocicleta roja y el automotor utilizado por los agresores, que fue retenido por las autoridades. La Policía Nacional investiga el caso bajo la hipótesis de una retaliación entre grupos delincuenciales, aunque ninguna de las víctimas registra antecedentes penales. El barrio Aire Libre, escenario del ataque, ha sido señalado como una zona de alta incidencia delictiva.

En ese sector, el pasado 28 de mayo, 14 personas resultaron  detenidas en el sector por presunto microtráfico, según registros policiales. Este incidente se enmarca en una ola de violencia que azota Esmeraldas. Entre el 2 y el 10 de junio de 2025, se reportaron seis muertes violentas en la provincia, incluyendo el asesinato de un vendedor de caramelos. También mataron a un guardia y a un estudiante de colegio.

Aumento de muertes violentas en Esmeraldas

Las autoridades han intensificado los operativos en la zona para contrarrestar la inseguridad, que ha generado alarma entre los residentes. La provincia de Esmeraldas enfrenta un aumento de la violencia ligada a la delincuencia organizada. Estos hechos se atribuyen a disputas entre bandas como Los Tiguerones, señalada por las autoridades como una de las principales responsables de crímenes en la región.

En 2024, la ciudad registró 320 muertes violentas, un 15% más que el año anterior, según datos del Ministerio del Interior. Este contexto ha llevado a reforzar la presencia policial y militar en puntos críticos, aunque los resultados aún son limitados. La comunidad de Aire Libre expresó consternación por el asesinato de Ocampo Cabezas, descrito como un trabajador conocido en el sector.

La Policía Nacional continúa las investigaciones para identificar a otros posibles involucrados en el ataque y esclarecer las circunstancias del hecho. Mientras tanto, el menor herido permanece bajo atención médica, y su estado es estable, según fuentes hospitalarias. Las autoridades han anunciado que incrementarán los patrullajes para prevenir nuevos episodios de violencia en la zona.