El próximo 19 de julio, el estadio Christian Benítez vibrará con la inauguración de la segunda edición del Torneo Municipal Infanto-Juvenil LigaPro Kids. Más de 15.000 niños, niñas y adolescentes llenarán las canchas de Guayaquil, consolidando a la ciudad como un semillero del fútbol ecuatoriano. Este evento, que culminará en 2026, coincide con la designación de Guayaquil como Capital Americana del Deporte.
El alcalde Aquiles Álvarez y el presidente de LigaPro, Miguel Ángel Loor, lideran este proyecto y aseguran que la iniciativa busca no solo fomentar el deporte, sino también reconstruir el tejido social. El torneo, que cuenta con una inversión de USD 1.4 millones, marca un aumento significativo desde los USD 1.1 millones de la primera edición en 2024.
Álvarez destacó que esta cifra responde al crecimiento de participantes y a mejoras logísticas. “Para 2026, apuntamos a 18.000 niños”, afirmó el alcalde, subrayando la proyección a largo plazo del certamen. Además, la Municipalidad entregará la tarjeta Guayaca Sport a jugadores de hasta 14 años, permitiéndoles viajar gratis en la Metrovía para asistir a entrenamientos y partidos.
Impacto social de la LigaPro Kids
Por su parte, Loor resaltó el impacto social de la primera edición, que movilizó a más de 60.000 personas cada fin de semana. “Los chicos se sienten futbolistas profesionales gracias al formato del torneo, que incluye chequeos médicos, uniformes oficiales, arbitraje profesional y el parche distintivo del evento”, explicó. Este año, la tecnología jugará un rol clave: cámaras de casi 300 grados grabarán los partidos, generando métricas de rendimiento y facilitando el scouting técnico para descubrir nuevos talentos.
Las canchas de Parque Samanes, Ferroviaria, Mucho Lote, Cisne 2, Complejo Fertisa y Unión de Bananeros acogerán los encuentros. Las inscripciones ya están abiertas y se pueden realizar presencialmente en la Municipalidad de Guayaquil o en Parque Samanes, así como virtualmente a través del sitio oficial del torneo.
Esta accesibilidad garantiza que miles de familias participen en una actividad que, según Loor, “aleja a los jóvenes de los vicios y promueve valores a través del fútbol, el deporte más querido del país”. El torneo también abre puertas al profesionalismo. Con el scouting técnico y las métricas de rendimiento, los clubes nacionales podrán descubrir talentos que podrían llegar a las ligas mayores.
Antecedentes: Un torneo con raíces sólidas
La primera edición de la LigaPro Kids lanzada en marzo de 2024, marcó un hito con la participación de más de 11.000 niños y niñas. Según reportes de la Alcaldía de Guayaquil, el torneo se disputó en cinco escenarios y contó con un formato profesional avalado por la FIFA. Entrenadores como Julio Alvarado elogiaron la iniciativa por su enfoque en la formación integral, no solo deportiva, sino también humana.
Además, el evento ofreció atención médica y psicológica a los participantes, un diferencial que fortaleció su impacto social. El éxito de 2024 inspiró a otras ciudades a replicar modelos similares. Por ejemplo, el Interbarrial de Fútbol de El Universo, también en Guayaquil, reunió a miles de jóvenes, mientras que las escuelas sociodeportivas del Atlético de Madrid, en alianza con la Junta de Beneficencia, beneficiaron a 5.000 niños.
Según el municipio, LigaPro Kids no es solo un torneo; es una herramienta de transformación social. Álvarez enfatizó que el deporte ayuda a reducir la violencia y fortalece la convivencia ciudadana. “Reconstruir el tejido social es una prioridad, y el fútbol es nuestro aliado”, afirmó. La inversión en infraestructura, como la mejora de canchas y la implementación de tecnología avanzada, refleja el compromiso de la Alcaldía con el desarrollo juvenil. Además, la gratuidad del transporte vía Metrovía elimina barreras económicas para las familias.
