El 13 de junio, la Iglesia católica celebra a San Antonio de Padua, fraile franciscano que nació en 1195 en Lisboa, Portugal, y falleció en 1231 en Padua, Italia. Lo canonizaron en 1232 por su vida virtuosa y milagros, en la fecha de su muerte.
Orígenes y vocación
San Antonio de Padua, nacido Fernando de Bulhões, creció en una familia noble. A los 15 años, ingresó a los Canónigos Regulares de San Agustín en Lisboa, y se trasladó a Coimbra para evitar distracciones familiares.
En 1220, inspirado por el martirio de cinco franciscanos en Marruecos, se unió a la Orden Franciscana y adoptó el nombre de Antonio. Intentó ser misionero en Marruecos, pero una enfermedad lo obligó a regresar. Naufragó en Sicilia en 1221, donde comenzó su labor en Italia.
Asistió al Capítulo General Franciscano en Asís en 1221 y conoció a San Francisco de Asís. Su talento como predicador se reveló en Forlì en 1222, cuando improvisó un sermón que impresionó a los presentes.
Predicación y milagros de San Antonio de Padua
Antonio predicó en Italia y Francia, además combatió herejías como el catarismo. Sus sermones, basados en las Escrituras, atrajeron multitudes; en Rímini, se dice que predicó a los peces cuando los herejes lo ignoraron.
Escribió los “Sermones Dominicales” y “Sermones Festivos”, textos teológicos que aún se estudian. Se le atribuyen milagros, como la aparición del Niño Jesús en sus brazos y la recuperación de un manuscrito robado, origen de su devoción como patrono de los objetos perdidos. En 1231, agotado, murió en Arcella, cerca de Padua.
Filosofía y espiritualidad
San Antonio se centró en la humildad, la caridad y la defensa de la fe. Como franciscano, vivió en pobreza, sirvió a los pobres y predicó con simplicidad.
Su teología, influida por San Agustín, enfatizó la Encarnación y la Eucaristía. En 1946, el papa Pío XII lo proclamó Doctor de la Iglesia con el título de “Doctor Evangélico” por su erudición bíblica.
Canonización y reconocimiento de San Antonio de Padua
Antonio fue canonizado por el papa Gregorio IX el 30 de mayo de 1232, menos de un año tras su muerte, un proceso excepcionalmente rápido debido a los 53 milagros documentados.
Su lengua incorrupta se conserva en la Basílica de San Antonio en Padua, lo que simboliza su elocuencia. Es patrono de Lisboa, Padua, mujeres estériles, viajeros y objetos perdidos.
Celebración del 13 de junio
La festividad de San Antonio se celebra el 13 de junio, fecha de su muerte en 1231, según el Martirologio Romano. La Basílica de San Antonio en Padua acoge misas y procesiones con millones de peregrinos.
En Lisboa, las fiestas incluyen bodas colectivas, llamadas “novias de San Antonio”. Su devoción en América Latina es fuerte, con altares y oraciones por favores.
Legado en la Iglesia de San Antonio de Padua
El legado de San Antonio incluye su influencia en la predicación franciscana y la devoción popular. La Basílica de Padua, construida desde 1232, es un centro mundial de peregrinación.
Su imagen, con el Niño Jesús y un lirio, es icónica. Fundaciones como la Obra del Pan de San Antonio perpetúan su caridad. Su vida inspiró a teólogos y fieles, consolidando la espiritualidad franciscana.
Contexto histórico
En el siglo XIII, la Iglesia enfrentó herejías y tensiones sociales tras las Cruzadas. La Orden Franciscana, fundada en 1209, respondió a la necesidad de una fe sencilla.
Antonio, contemporáneo de Santo Domingo, fortaleció la predicación ortodoxa en un período de expansión cristiana, lo que contribuyó a la renovación espiritual de Europa.
