Luis ‘Tobías’ Mendoza Cedeño, entrenador de tenis del Portoviejo Tenis Club, falleció en Portoviejo, a los 60 años, tras una vida dedicada a la formación de tenistas manabitas.
Un referente del tenis en Portoviejo
‘Tobías’, nació en Santa Ana, Manabí, y a los cinco años se mudó con su familia a Portoviejo. Su vínculo con el tenis comenzó a los 11 años, cuando empezó a trabajar como recoge pelotas en el Portoviejo Tenis Club (PTC), una actividad que despertó su pasión por el deporte. A los 20 años, Mendoza asumió el rol de entrenador, dedicándose especialmente a enseñar a niños de hasta 14 años, así como a adultos socios del club que buscaban iniciarse en el tenis.
Durante 40 años, Tobías fue una figura central en las canchas del PTC, donde se desempeñó como entrenador particular sin ser empleado formal del club. Su compromiso con las clases fue constante, y su ausencia en las canchas solo ocurría por razones justificadas. Mendoza participó como jugador en torneos locales, provinciales y nacionales representando al PTC, consolidándose como un pilar de la comunidad tenística de Manabí.
Un legado de formación y compromiso
Gino Martini, expresidente del Portoviejo Tenis Club, recordó que Tobías llegó al club junto a su hermano para recoger pelotas, una práctica común entre jóvenes que se inician en el tenis. «Esta experiencia marcó el comienzo de su trayectoria, que lo llevó a convertirse en el entrenador principal de la academia de tenis del PTC», dijo Martini. Durante cuatro décadas, formó a generaciones de jugadores, desde niños que daban sus primeros raquetazos hasta adultos que buscaban mejorar su técnica.
José Briones, colega y amigo, destacó que Mendoza era conocido por su responsabilidad y dedicación. Su labor se centró en la enseñanza a niños pequeños, ayudándolos a desarrollar habilidades técnicas y una pasión por el tenis. Tobías se ganó el respeto de socios, jugadores y padres de familia por su trato respetuoso y su habilidad para conectar con sus alumnos, lo que lo convirtió en una figura estimada en el club.
Una vida dedicada al Portoviejo Tenis Club
El Portoviejo Tenis Club, fundado en 1960, ha sido un referente del tenis en Manabí y Ecuador, y Tobías Mendoza fue parte integral de su historia. A lo largo de su carrera, se mantuvo exclusivamente ligado al PTC, sin registros de haber entrenado en otros clubes o ciudades. Su academia formó a jugadores que compitieron en torneos juveniles y amateurs, contribuyendo al crecimiento del tenis en la región.
La muerte de Tobías, ocurrida el martes 20 de mayo de 2025, ha dejado un vacío en la comunidad deportiva de Portoviejo. El PTC no ha anunciado detalles sobre las causas de su fallecimiento ni sobre actos conmemorativos.
Impacto en la comunidad tenística
La trayectoria de Mendoza refleja la importancia de los entrenadores de base en el desarrollo del tenis. En Ecuador, el deporte blanco ha crecido en las últimas décadas, con clubes como el PTC sirviendo como semillero de talentos. Tobías, con su enfoque en niños y principiantes, desempeñó un papel clave en fomentar la disciplina y el amor por el tenis en Portoviejo.
Su labor también resalta el impacto de figuras locales en el deporte, quienes, sin buscar reflectores internacionales, transforman comunidades a través de la enseñanza. Los jugadores formados por Tobías durante los últimos 40 años son un testimonio de su dedicación, y su nombre permanecerá asociado al Portoviejo Tenis Club como un símbolo de compromiso y pasión.
