El jefe de Servicio de Angiología y Cirugía Vascular del Hospital Ruber Internacional (Madrid, España), Pablo Gallo González, advirtió este martes de que el pie diabético, una de las complicaciones más graves y frecuentes de la diabetes, causa la amputación de una extremidad cada 30 segundos a nivel mundial.

«Estamos hablando de la principal causa de amputación no traumática en el mundo. Por esta causa, cada 30 segundos, alguien pierde una extremidad de forma total o parcial», afirmó Gallo.

¿Cómo identificar el pie diabético?

El primer signo de alarma, según el especialista, es la aparición de una úlcera o lesión en uno o ambos pies, a las que pueden sumarse hormigueo, calambres, dolor intenso o pérdida de sensibilidad. La combinación de falta de riego sanguíneo y una infección pueden multiplicar el riesgo de amputación.

«Una úlcera que no recibe suficiente sangre no cicatriza, se infecta y puede derivar en una amputación parcial o total», añadió el experto. Explicó que, cuando hay enfermedad vascular periférica, el paciente puede notar dolor al caminar, incluso en reposo, y que el pie puede verse pálido, frío, sin pulso palpable, y la herida puede no sangrar, aunque sea profunda.

Cuando se infecta puede presentar mal olor, secreción purulenta, fiebre y malestar general, unos síntomas que indican una «urgencia médica» y que «no se debe esperar» para recibir tratamiento, que puede incluir técnicas endovasculares (mínimamente invasivas) o quirúrgicas abiertas, y en algunos casos se combinan ambas

¿Cuándo se requiere de hospitalización?

«Si no hay suficiente riego sanguíneo, la herida no curará. En estos casos, valoramos técnicas de revascularización para llevar más sangre al pie», explicó. Agregó que, en caso de infección profunda, se requerirá un ingreso hospitalario, una limpieza quirúrgica y el uso de antibióticos de amplio espectro.

A pesar de todo, manifestó que es posible prevenirlo cuando se detecta a tiempo y se maneja adecuadamente. «El pie diabético no aparece de un día para otro. Es el resultado de años de mal control metabólico, falta de cuidado de los pies, tabaquismo, hipertensión, colesterol elevado, obesidad y sedentarismo», expuso.

El cuidado adecuado de los pies

Gallo subrayó la importancia de realizar una revisión diaria de los pies; cortar las uñas con cuidado; hidratar la piel; mantener una higiene adecuada; de usar calzado adecuado; de llevar un control «riguroso» de la glucosa, el colesterol y la tensión arterial; de evitar el tabaco; de mantener una dieta saludable; y de realizar actividad física.

«La neuropatía hace que el paciente no sienta pequeñas heridas, y la isquemia impide que cicatricen. Por eso, una lesión mínima puede convertirse en una úlcera crónica con riesgo de infección y amputación», avisó el especialista.

Por último, insistió en que el pie diabético «no es una condena inevitable». La prevención, la educación y el tratamiento pueden evitar amputaciones y mejorar la calidad de vida de este tipo de pacientes, dijo.