Ecuador es el tercer país del continente en decomiso de drogas, con 195.681 kg de estupefacientes incautados hasta el 27 de diciembre de 2024, un 12,13 % más que en 2023.
Sin embargo, informes de inteligencia y versiones de expertos estiman que solo el 25 % de la cocaína que pasa por el país es interceptada.

Las incautaciones de drogas en Ecuador, principalmente cocaína, han mostrado un aumento significativo en los últimos años, consolidando al país como un punto crítico en el tráfico global de narcóticos.

Las cifras de incautación de droga por año en Ecuador son reveladoras:

• 2019: 82 toneladas de drogas incautadas, de las cuales aproximadamente el 90 % era cocaína.

• 2020: 128 toneladas, un aumento del 56 % respecto a 2019.

• 2021: 210 toneladas, un récord histórico que superó en un 58 % las incautaciones de 2020. El 90 % correspondió a cocaína.

• 2022: 201 toneladas, una ligera disminución respecto a 2021. Alrededor del 90 % fue cocaína.

• 2023: 206 toneladas, incautadas en 8.541 operaciones, con 10.843 personas detenidas y 82 organizaciones criminales desmanteladas.

• 2024: 195.681 kg (195,7 toneladas) hasta el 27 de diciembre, un 12,13 % más que en 2023. Además, se reportaron 270 toneladas incautadas por las Fuerzas Armadas, un 34 % más que en 2023.

Lo que reflejan los datos

Las incautaciones han crecido más del 150 % desde 2019 hasta 2021 y se han estabilizado en niveles altos (alrededor de 200 toneladas anuales).

Esto posiciona a Ecuador como el tercer país del hemisferio en decomisos de drogas, detrás de Colombia y Estados Unidos.
El aumento refleja tanto una mayor actividad de narcotráfico como una mejora en las capacidades de interdicción, con apoyo internacional, especialmente de Estados Unidos.

Guayaquil y Manabí frente al narcotráfico

Los puertos de Guayaquil son el principal punto de salida, con cargamentos ocultos en contenedores de banano, camarones o piñas.
Provincias costeras como Manabí, Esmeraldas y Los Ríos son corredores clave para el tráfico marítimo hacia México, Centroamérica y Europa.

Ecuador en el tercer lugar de decomiso de drogas

Los cinco países del continente con mayores incautaciones de drogas siguen encabezados por Colombia.
Los datos más recientes indican:

• Colombia: 861,7 toneladas de cocaína en 2024.

• Estados Unidos: 300-400 toneladas de drogas diversas por año (incluyendo 6-15 toneladas de cocaína, fentanilo, metanfetaminas y marihuana).

• Ecuador: 195,7 toneladas de cocaína en 2024.

• México: 50-70 toneladas de drogas por año.

• Panamá: 90-100 toneladas de cocaína en 2024.

Colombia lidera por su rol como productor, mientras que EE. UU. destaca por la diversidad de sustancias. Ecuador, México y Panamá son puntos clave de tránsito.

Ubicación geográfica estratégica de Ecuador

Ecuador, situado entre Colombia y Perú, es un punto de tránsito ideal. Su extensa costa pacífica y puertos como Guayaquil facilitan la exportación de drogas.
Analistas como Ricardo Camacho destacan nuevas rutas marítimas que rodean las Islas Galápagos, utilizadas por carteles mexicanos y colombianos.

Aumento de la producción en países vecinos

El auge en la producción de coca en Colombia (1.228 toneladas de cocaína pura en 2020) y Perú ha incrementado el flujo de drogas por Ecuador.
La desmovilización de las FARC en 2016 permitió que grupos como el Frente Oliver Sinisterra y disidencias de las FARC controlen rutas hacia Ecuador.

La corrupción impide más resultados

La corrupción en la policía, el sistema judicial y los puertos ha facilitado la operación de mafias. El 70 % del dinero del narcotráfico se lava en el sistema financiero formal, según expertos. Guillermo Holzmann señala que la debilidad institucional desde 2000 permitió la expansión de redes criminales con control territorial.

Cambio en la demanda global

La caída en la demanda de cocaína en EE. UU. y el aumento en Europa (donde las incautaciones se cuadruplicaron desde 2016) han reorientado las rutas hacia Ecuador, que ahora exporta el 70 % de su cocaína a Europa.

Además de carteles mexicanos (Sinaloa, CJNG) y colombianos (Urabeños), han ganado protagonismo mafias albanesas y grupos locales como Los Choneros y Los Lobos.
Las pandillas ecuatorianas, operando desde prisiones, han diversificado sus ingresos hacia la extorsión, minería ilegal y tráfico de personas, reduciendo su dependencia del narcotráfico.

Eficiencia vs. aumento del tráfico

Analistas como Damian Zaitch advierten que los récords de incautaciones podrían reflejar un aumento en el tráfico, más que eficiencia. Se estima que solo se intercepta entre el 20-25 % de la cocaína que transita por Ecuador.

Aproximadamente el 90 % de las drogas incautadas es cocaína, destinada a Europa (70 % de las exportaciones), Estados Unidos y Centroamérica.
Incautaciones destacadas como las 21,5 toneladas en Los Ríos en enero de 2024 (valoradas en $1.100 millones) evidencian la magnitud del tráfico por Ecuador.

Propuesta de ayuda internacional

En 2025, Daniel Noboa propuso solicitar apoyo militar extranjero para combatir el crimen organizado, aunque no se han especificado países ni detalles.
En semanas recientes, el presidente también cambió a jefes militares y además generales policiales para mejorar la lucha contra las organizaciones delincuenciales y de narcotráfico. (15)