En tres meses, Copa Airlines lanzará una quinta frecuencia semanal de vuelos en la ruta Manta-Panamá, fortaleciendo la conectividad entre ambas ciudades.
Esta iniciativa, que comenzará en agosto de 2025, genera grandes expectativas entre los operadores turísticos, quienes proyectan un aumento de entre 900 y 1,000 pasajeros semanales en el Aeropuerto Eloy Alfaro de Manta.
Copa opera esta ruta con aviones Boeing 737-800, con capacidad para 160 pasajeros, lo que explica la proyección de pasajeros semanales con la quinta frecuencia.
Nueva frecuencia Manta-Panamá
A partir de agosto, Copa Airlines incrementará sus vuelos los sábados, completando cinco frecuencias semanales. Javier Muñoz, gerente general de Viajero Travel, detalló que esta frecuencia operará durante todo agosto, se suspenderá en septiembre (temporada baja) y seguidamente se reanudará desde octubre hasta enero de 2026. “Tendremos vuelos los lunes, miércoles, viernes, sábado y domingo”, afirmó.
Actualmente, la aerolínea ofrece vuelos los domingos, lunes, miércoles y viernes. No obstante, en abril de 2025, Copa programó vuelos adicionales los sábados debido a la alta demanda.
Jimmy Villavicencio, presidente del Comité Aeroportuario de Manta, explicó que estos vuelos respondieron a factores como el mantenimiento del Aeropuerto Internacional de Quito, además de la temporada alta de turismo y a una prueba para evaluar la respuesta de los pasajeros. Los resultados positivos impulsaron la planificación de la nueva frecuencia.
Impacto en el turismo y desafíos
La nueva frecuencia entusiasma a la industria turística, que anticipa un incremento en la llegada de visitantes a Manta desde distintos puntos del mundo.
Los vuelos actuales registran una ocupación que bordea el 90%, y el Comité Técnico Ciudadano para el Desarrollo del Aeropuerto Eloy Alfaro busca mantener esta tendencia con los vuelos de prueba.
Villavicencio subrayó que el desafío principal es sostener una alta demanda para consolidar la quinta frecuencia de manera permanente entre Manta y la ciudad de Panamá.
Además, esta ruta mejorará la conectividad desde Manta hacia destinos internacionales como Nueva York, Miami, Cartagena (Colombia), Punta Cana (República Dominicana), Argentina y Perú, mediante conexiones en el hub de Panamá con Copa Airlines.
Proyectos futuros y nuevas rutas
El Aeropuerto Eloy Alfaro también trabaja en una nueva ruta Cuenca-Manta-Panamá, con potencial para conectar a otros destinos internacionales de centro y sudamerica.
Este proyecto, aún en fase de planificación, podría implementarse como un plan piloto durante el feriado de noviembre de 2025, coincidiendo con las fiestas de cantonización de Cuenca y Manta.
Esta conexión aérea proyecta facilitar el traslado de migrantes azuayos desde Estados Unidos, descongestionando los aeropuertos de Quito y Guayaquil.
Antecedentes de la ruta Manta-Panamá
Copa Airlines inauguró la ruta Manta-Panamá sin escalas el 27 de junio de 2023, con cuatro frecuencias semanales. En su primer año, la aerolínea transportó más de 50,000 pasajeros, alcanzando un factor de ocupación promedio del 81%. Esta cifra superó las expectativas iniciales de movilizar 12,000 pasajeros.
De acuerdo a un comunicado oficial de Copa Airlines, esta ruta ha fortalecido el turismo y los negocios en Manta. Además esto le permitió consolidarse consolidándose como un destino clave en Ecuador.
Según el sitio web oficial de Copa Airlines, la aerolínea ha incrementado su presencia en Ecuador, debido a la implementación de rutas estratégicas como Manta-Panamá. Esto conecta a viajeros con más de 80 destinos en América a través del Hub de las Américas en Panamá.
