El 30 de abril de 2025, Lionel Messi con Inter Miami y Cristiano Ronaldo con Al-Nassr fueron eliminados en las semifinales de la Concachampions y la AFC Champions League Elite, respectivamente, en partidos disputados en Fort Lauderdale, EE. UU., y Jeddah, Arabia Saudita. Estas derrotas marcan una coincidencia histórica para dos de los mayores íconos del fútbol, quienes buscaban títulos continentales con sus clubes.
Al-Nassr cae ante Kawasaki Frontale
Al-Nassr, equipo de la Saudi Pro League, perdió 3-2 ante Kawasaki Frontale de Japón en un partido único de semifinales de la AFC Champions League Elite, jugado en el King Abdullah Sports City Stadium de Jeddah. El encuentro, vio a Kawasaki tomar la delantera con un gol de Tatsuya Ito en el minuto 10. Al-Nassr empató con un tanto de Sadio Mané al minuto 28, pero los japoneses retomaron la ventaja con goles de Yūto Ōzeki (minuto 41) y Akihiro Ienaga (minuto 76). Un gol tardío de Ayman Yahya al minuto 87 no fue suficiente para los locales.
Cristiano Ronaldo, de 40 años, tuvo una oportunidad clara en el tiempo añadido, pero su disparo fue bloqueado por la defensa japonesa. Al-Nassr, que también cuenta con jugadores como Sadio Mané y Marcelo Brozović, no logró superar las carencias defensivas, quedándose sin títulos esta temporada tras no clasificar al FIFA Club World Cup 2025. La eliminación marca la segunda temporada consecutiva sin un trofeo continental para el club saudí.
Kawasaki Frontale, dirigido por Shigetoshi Hasebe, avanzó a la final donde se medirá a Al-Ahli Saudi Football Club, club que superó a Al-Hilal por 3-1, en la otra semifinal.
Inter Miami sucumbe ante Vancouver Whitecaps
En Fort Lauderdale, Inter Miami enfrentó a Vancouver Whitecaps, del ecuatoriano Pedro Vite, en el Chase Stadium por la vuelta de las semifinales de la Concachampions 2025, con un déficit de 2-0 del partido de ida. Los locales comenzaron con esperanza tras un gol de Jordi Alba al minuto 9, asistido por Lionel Messi. Sin embargo, Vancouver remontó en la segunda mitad con goles de Brian White (minuto 51), Pedro Vite (minuto 53) y Sebastian Berhalter (minuto 71), sellando un 3-1 en la vuelta y un 5-1 en el global.
Inter Miami, con figuras como Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets y Alba, no pudo revertir la eliminatoria pese a dominar la posesión (62%). Vancouver, tercer club canadiense en llegar a la final de Concachampions, enfrentará a Tigres o Cruz Azul el 1 de junio de 2025. Esta derrota frena las aspiraciones de Inter Miami de clasificar a la Champions League de Concacaf y añade presión a su campaña en la MLS, donde ocupan el quinto puesto en la Conferencia Este.
Contexto de las eliminaciones
La Concachampions 2025 y la AFC Champions League Elite son torneos clave para clasificar al FIFA Club World Cup y otros eventos internacionales. Inter Miami, que ya aseguró su plaza en el Mundial de Clubes como campeón de la MLS Supporters’ Shield 2024, buscaba su primer título continental. Al-Nassr, excluido del torneo mundialista por la clasificación de Al-Hilal, necesitaba la Champions Asiática para reforzar su proyecto, respaldado por una inversión de 200 millones de dólares anuales en Ronaldo.
Ambos jugadores, con contratos hasta junio de 2025 (Ronaldo con Al-Nassr) y diciembre de 2025 (Messi con Inter Miami), enfrentan preguntas sobre su futuro. Messi, de 37 años, y Ronaldo, de 40, suman 81 títulos combinados, pero estas eliminaciones reflejan los desafíos de mantener el nivel en la recta final de sus carreras. Ambos tienen como meta el Mundial 2026, a disputarse en México, EE. UU. y Canadá.
Impacto y próximos pasos
En redes sociales, la coincidencia generó millones de interacciones, con hashtags como #Messi y #Ronaldo entre los más usados globalmente. Inter Miami regresa a la acción en la MLS contra New York Red Bulls el 3 de mayo, a las 18h30, mientras Al-Nassr enfrenta a Ittihad FC en la Saudi Pro League el 7 de mayo, a las 13h00.
