A diez años del terremoto del 16 de abril de 2016, Tricia Macías, gerente comercial de Farmacias Santa Martha, recuerda ese momento como un punto de quiebre en la historia de la empresa. "Fue una tragedia para todo el Ecuador, pero también marcó un hito en nuestro crecimiento", afirma.
Según explica, ese sábado las farmacias operaban con normalidad hasta que ocurrió el sismo. Como consecuencia, 25 locales resultaron afectados, lo que representaba cerca del 22% de la facturación de la cadena en ese momento. Pese a los daños materiales, destaca que no hubo pérdidas humanas entre los colaboradores.
Respuesta inmediata en medio de la emergencia
Macías subraya el compromiso del personal durante la emergencia. "Muchos colaboradores, luego de ponerse a salvo, regresaron a cerrar los locales y a resguardar lo que se podía. Fue una reacción muy valiosa", señala. Añade que, en medio del caos, no se registraron saqueos en sus farmacias, a diferencia de lo ocurrido en otros sectores.
Uno de los aspectos más relevantes, indica, fue la rapidez en retomar la atención. "El domingo 17 de abril ya teníamos farmacias abiertas. En algunos sectores fuimos los únicos en atender", explica. La operación se realizó en condiciones limitadas, sin energía eléctrica ni sistemas, lo que obligó a vender de manera manual.
En ese contexto, la empresa tomó la decisión de reducir precios. "Se aplicaron descuentos en productos comerciales y mayores rebajas en medicamentos genéricos. La instrucción fue clara: priorizar el acceso de las personas a los medicamentos", precisa.
Macías recuerda que la demanda fue alta en los primeros días. "Había mucha gente buscando medicinas. Incluso se requirió apoyo policial, no por inseguridad, sino para organizar la atención", comenta.
Aprendizajes y expansión tras el 16A
En el ámbito laboral, la empresa optó por mantener a todo su personal. "No se despidió a nadie. Los colaboradores de las farmacias afectadas fueron reubicados en otros locales mientras se avanzaba en la recuperación", explica.
A partir de esa experiencia, Santa Martha implementó medidas de prevención y contingencia. Entre ellas, menciona la contratación de seguros, asesorías técnicas y cambios en la infraestructura de los locales, orientados a mejorar la seguridad ante futuros eventos.
Además, el terremoto influyó en la estrategia de expansión. "En ese momento operábamos en dos provincias. Las restricciones para crecer localmente nos llevaron a buscar nuevas plazas", indica. Como resultado, la empresa inició un proceso de crecimiento en otras zonas del país.
Actualmente, Farmacias Santa Martha cuenta con más de 800 puntos de venta en 13 provincias. "El crecimiento ha sido sostenido y responde a una visión de servicio", sostiene Macías.
Finalmente, cada año la empresa conmemora la fecha. "El 16 de abril realizamos un minuto de silencio por las víctimas. Es una fecha que nos recuerda lo vivido y refuerza nuestro compromiso con la comunidad", concluye. (10).
