El Ministerio de Sanidad de la India confirmó el 14 de enero de 2026 dos casos de enfermedad por virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, los primeros en esta región desde 2007, lo que llevó a varios países asiáticos a reforzar medidas preventivas, pese a que el riesgo global es considerado muy bajo.

El 12 de enero de 2026, el ministro de Sanidad de la India informó sobre la detección de dos casos sospechosos de virus Nipah en Bengala Occidental, los cuales fueron confirmados oficialmente dos días después. Se trata de los primeros casos registrados en ese estado en casi 19 años, según datos del propio ministerio.

De acuerdo con las autoridades sanitarias indias, el brote se considera contenido y limitado, sin evidencia, hasta el momento, de difusión comunitaria. Además, se reiteró que el riesgo a nivel global es muy bajo, debido a la ausencia de reservorios naturales en la mayoría de los países.

Desde su identificación hace 27 años, el virus Nipah solo ha sido detectado en Bangladesh, India, Malasia y Singapur, lo que reduce la probabilidad de una expansión internacional sostenida.

No es una enfermedad nueva

El virus Nipah no es una enfermedad nueva. Sus brotes suelen ser estacionales y ya se han registrado episodios previos en la región. No obstante, la detección temprana de casos en personal sanitario ha sido considerada por expertos como una señal de alerta, asociada a factores como detección tardía de los primeros contagios, limitaciones en la vigilancia epidemiológica, subestimación inicial del riesgo biológico y alta presión asistencial.

Estas condiciones han llevado a que varios países asiáticos adopten mayores precauciones, influenciados también por la experiencia reciente de la pandemia de covid-19, cuyo impacto aún permanece en la memoria colectiva y en los sistemas de salud.

Medidas en Asia

Aunque India aseguró tener el brote bajo control, distintos países de la región reforzaron sus protocolos sanitarios. Entre las medidas adoptadas se incluyen escáneres térmicos, controles de salud y vigilancia reforzada en aeropuertos y fronteras.

Tailandia exige declaraciones de salud a viajeros procedentes de Bengala Occidental y aumentó los controles de temperatura. Vietnam intensificó las inspecciones en pasos fronterizos y centros hospitalarios. China fortaleció la prevención, amplió la capacidad de testeo y capacitó a su personal médico, mientras que Taiwán evalúa elevar el virus Nipah a categoría sanitaria 5.

Estas acciones responden, en parte, a la alta tasa de letalidad del virus, estimada entre 40 % y 75 %, dependiendo del brote y de la capacidad de respuesta sanitaria local.

Síntomas y formas de contagio

La infección por virus Nipah puede ser asintomática o causar enfermedad respiratoria aguda y encefalitis, que en casos graves puede resultar letal. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, cefalea, dolores musculares, vómitos y dolor de garganta, seguidos en algunos pacientes por alteraciones neurológicas, convulsiones y problemas respiratorios severos.

El período de incubación oscila entre 4 y 14 días, aunque se han documentado casos de hasta 45 días. La transmisión se ha vinculado al contacto con cerdos infectados, al consumo de frutas o derivados contaminados por murciélagos, y a la transmisión de persona a persona, especialmente en entornos sanitarios.