Liga de Portoviejo aseguró su pase a los 16avos de final de la Copa Ecuador tras derrotar a Independiente Juniors en la tanda de penales. Lo hizo en un vibrante encuentro disputado la tarde y noche de este lunes 9 de junio en el estadio Reales Tamarindos. Más de 3 mil aficionados celebraron con entusiasmo la clasificación de su equipo, que se decidió en una definición desde los doce pasos tras un empate 1-1.
El partido, correspondiente a los 32avos de final, vio a Independiente Juniors, de la Serie B ecuatoriana, adelantarse al minuto 60 con un gol de tiro libre de Gipson Preciado. Liga de Portoviejo, que compite en el torneo nacional de Ascenso, respondió al minuto 72 con un penal convertido por el delantero paraguayo César Espínola, igualando el marcador.
Liga de Portoviejo y la Copa Ecuador
En la tanda de penales, los locales demostraron mayor precisión, eliminando a los visitantes y desatando la euforia en las gradas del coloso manabita. El portero Víctor Mendoza se conviritó en al figura de la noche al atajar los penales de Washington Yoong y Gipson Preciado. Por Liga, en cambio marcaron César Espínola, Daniel Uquillas, Jimmy Gómez y Jorge Luis Cuesta.
Liga de Portoviejo se sumó a la lista de clubes clasificados a los 16avos de final, junto a Cuenca Juniors, que este lunes superó a Atlético Vinotinto. Otros equipos ya confirmados incluyen a 22 de Julio de Esmeraldas, Deportivo Santo Domingo, Baños Ciudad de Fuego, Ecuagenera, 9 de Octubre y Guayaquil City.
Los clubes deberán esperar al sorteo del 27 de junio para conocer a sus rivales en la siguiente fase, que comenzará el 9 de julio. La Copa Ecuador, organizada por la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF), es un torneo que reúne a equipos de todas las categorías. Participan desde la Serie A hasta los del torneo de Ascenso, brindando una plataforma para que clubes emergentes ganen visibilidad.
Liga busca recuperar el protagonismo
En 2024, las primeras rondas atrajeron a más de 50 mil espectadores, según la FEF, consolidando el torneo como un evento clave en el fútbol ecuatoriano. Para Liga de Portoviejo, esta victoria representa un paso importante en su objetivo de recuperar protagonismo tras años fuera de la élite. El torneo otorgará al campeón, el cupo Ecuador 4 para la Libertadores 2026, lo que añade gran expectativa a la Copa Ecuador.
El estadio Reales Tamarindos, con capacidad para 21 mil personas, es un ícono del fútbol manabita y fue el escenario perfecto para esta hazaña. Liga de Portoviejo, que busca ascender a categorías superiores, mostró resiliencia al empatar el marcador y mantenerse firme en la tanda de penales. Independiente Juniors, pese a la derrota, demostró competitividad, pero no logró superar la presión del ambiente local.
La clasificación generó reacciones positivas en redes sociales, donde los hinchas destacaron el desempeño de Espínola y la solidez del equipo en los penales. La FEF anticipa que los 16avos de final, con la posible entrada de clubes de mayor jerarquía, incrementarán el interés en el torneo. Mientras tanto, los aficionados de Portoviejo celebran un triunfo que refuerza la esperanza de ver a su equipo brillar en la Copa Ecuador.
