La NASA descubrió una vista espectacular del volcán Arsia Mons, de más de 19 kilómetros de altura, en Marte, captada en mayo de 2023 por la nave espacial Mars Odyssey. Este coloso, uno de los mayores del planeta rojo, emergió entre nubes matutinas, ofreciendo una imagen sin precedentes. En la gráfica resalta la majestuosidad en un entorno sin equivalente en la Tierra, informaron los expertos.
La imagen de Arsia Mons, tomada por la nave Mars Odyssey, revela un volcán de proporciones colosales. Está ubicado en la región de Tharsis, una vasta meseta volcánica en Marte. Tiene una altura de más de 19 kilómetros y un diámetro de aproximadamente 110 kilómetros. Arsia Mons supera con creces cualquier volcán terrestre, incluido el Monte Olimpo, también en Marte, que ostenta el récord como el volcán más alto del sistema solar.
La NASA muestra imágenes de la superficie marciana
La fotografía, captada durante una órbita matutina, muestra el volcán emergiendo entre nubes de hielo de agua, un fenómeno típico en las regiones elevadas del planeta rojo. La nave Mars Odyssey, operativa desde 2001, utiliza instrumentos como la cámara THEMIS (Thermal Emission Imaging System). Dicho equipo sirve para capturar imágenes y datos térmicos de la superficie marciana.
En mayo de 2023, las condiciones atmosféricas permitieron una vista clara del volcán. Allí destacó su caldera de 110 kilómetros de ancho y su estructura geológica formada hace millones de años por actividad volcánica. Según la NASA, estas imágenes no solo son un logro técnico. También aportan datos cruciales para comprender la historia geológica de Marte y su atmósfera.
Arsia Mons forma parte de un trío de volcanes gigantes en la región de Tharsis, junto con Pavonis Mons y Ascraeus Mons. Aunque inactivo, su tamaño y características lo convierten en un punto de interés para los científicos. Quienes estudian la posibilidad de que antiguos flujos de lava y cuevas volcánicas en la zona puedan haber albergado condiciones favorables para la vida microbiana en el pasado.
Interés por la exploración espacial
La imagen reciente refuerza el interés por explorar esta región en futuras misiones. La NASA destacó que la longevidad de Mars Odyssey, con 24 años en órbita, ha permitido un monitoreo continuo del planeta rojo. Gracias a eso se han capturado fenómenos dinámicos como nubes, tormentas de polvo y cambios estacionales. La fotografía de Arsia Mons se suma a una galería de imágenes que despiertan el interés por la exploración espacial.
Marte, conocido por su paisaje volcánico y cañones profundos, es un foco de estudio para entender la evolución de los planetas rocosos. La región de Tharsis, donde se encuentra Arsia Mons, es clave para descifrar los procesos tectónicos y volcánicos que moldearon el planeta. La NASA planea continuar utilizando datos de Mars Odyssey y otras misiones, como el rover Perseverance, para avanzar en el conocimiento de Marte y preparar futuras exploraciones humanas.
