El juez Michael Jesic en Los Ángeles, Estados Unidos, redujo la sentencia de los hermanos Lyle y Erik Menéndez de cadena perpetua a 50 años, permitiéndoles solicitar libertad condicional tras cumplir 35 años en prisión por el asesinato de sus padres dado en 1989.
“Creo que han cumplido lo suficiente en estos 35 años para merecer una oportunidad de libertad”, afirmó el magistrado, cuya decisión se da luego de años de esfuerzos de la familia Menéndez por liberar a los hermanos.
Además, durante la audiencia dada el martes 13 de mayo, Lyle expresó “profunda pena” y Erik asumió “plena responsabilidad” por los hechos. La decisión del juez fue contraria a la postura del fiscal Nathan Hochman, quien asumió el cargo en diciembre de 2024 y se opuso a la resentencia. Ahora, la junta de libertad condicional de California decidirá si los hermanos, de 57 y 54 años, serán liberados.
El crimen de los hermanos Menéndez que conmocionó a Beverly Hills
El 20 de agosto de 1989, Lyle Menéndez, de 21 años, y Erik Menéndez, de 18 años, asesinaron a sus padres, José y Kitty Menéndez, en su mansión en Beverly Hills, California.
Los hermanos dispararon más de 30 balazos con escopetas mientras sus padres veían televisión. Inicialmente, intentaron hacer pasar el crimen como un ataque mafioso, pero fueron arrestados en marzo de 1990 tras descubrirse que compraron las armas ilegalmente.
Juicios y condena
En su primer juicio en 1993, transmitido por televisión, los hermanos argumentaron que actuaron en defensa propia tras sufrir años de abuso sexual por parte de su padre, un ejecutivo musical. El jurado no llegó a un veredicto unánime, declarando el juicio nulo.
En un segundo juicio en 1996, gran parte de las pruebas de abuso fueron excluidas, y fueron condenados a cadena perpetua sin libertad condicional por asesinato en primer grado.
Nuevas pruebas y resentencia contra los hermanos Menéndez
En mayo de 2023, los abogados de los Menéndez presentaron una petición de habeas corpus con nuevas pruebas, incluyendo una carta de Erik de 1988 donde describía los abusos y el testimonio de Roy Roselló, exmiembro de Menudo, quien afirmó que José Menéndez lo violó a los 14 años.
El reciente martes, el juez Jesic redujo la sentencia a 50 años, haciéndolos elegibles para libertad condicional bajo la ley de California. La razón es que eran menores de 26 años al cometer el crimen.
Impacto mediático y cultural
El caso ha inspirado múltiples producciones. En 2024, Netflix estrenó Monstruos: La historia de Lyle y Erik Menéndez, creada por Ryan Murphy, con Javier Bardem como José Menéndez. Así como un documental titulado The Menendez Brothers. También Peacock lanzó Menéndez + Menudo: Boys Betrayed en 2023, avivando el interés público y debates sobre el abuso sexual y el sistema judicial.
Vida en prisión y rehabilitación
Lyle y Erik pasaron 22 años en prisiones separadas hasta reunirse en 2018 en el Correccional Richard J. Donovan en San Diego. Han sido descritos como prisioneros modelo, obteniendo títulos universitarios y creando programas para otros reclusos, según el exfiscal George Gascón. Erik se ha destacado en mediación, mientras Lyle lidera iniciativas entre internos y personal penitenciario.
