Era el 1 de mayo de 1945. Bajo tierra, en Berlín, en el mismo búnker donde Adolf Hitler había sellado su destino un día antes suicidándose, Joseph Goebbels apagaba el suyo. No fue solo la muerte del ministro de Propaganda del Tercer Reich, fue también el último acto de un hombre que había hecho de la mentira un arma y de la manipulación un culto. Con él, el Tercer Reich perdía a su predicador más hábil; la humanidad, en cambio, heredaba una advertencia que todavía se mantiene: el poder devastador de las palabras cuando se convierten en dogmas.

Goebbels no fue un general ni un estratega militar. Su campo de batalla eran los micrófonos, las páginas impresas, las pantallas de cine. Había comprendido antes que nadie que el miedo, la frustración y el odio podían moldear a una nación entera si eran presentados con la suficiente vehemencia. Su infancia marcada por la enfermedad y la cojera le dejó cicatrices profundas, pero también un deseo insaciable de reconocimiento. En esa herida se incubó el narcisismo que lo llevaría a ser el “lobo solitario” capaz de seducir multitudes.

Los enemigos que creó Joseph Goebbels

Ya en los años veinte, sus discursos incendiarios en Berlín encendían a las masas. Goebbels ofrecía un enemigo claro —los judíos, los extranjeros, los comunistas— y un salvador único: Adolf Hitler. Así, alimentó un nacionalismo que no tardaría en convertirse en delirio colectivo. Con Hitler en el poder, su ministerio se convirtió en la maquinaria que orquestaba cada palabra, cada imagen, cada nota musical que llegaba a los alemanes. Todo debía servir a un único propósito: que la mentira repetida fuese indistinguible de la verdad.

Su manual de once principios de propaganda —simplificación, exageración, orquestación, silenciación— es hoy objeto de estudio, no por su valor sino por el veneno que destila. Si entonces usó la radio para colarse en cada hogar alemán, uno no puede evitar pensar lo que habría hecho con las redes sociales, los algoritmos y las plataformas globales de hoy. ¿Cuánto más lejos habrían llegado sus discursos de odio, amplificados al instante en pantallas de bolsillo?

La muerte de su familia

El final de Goebbels fue tan oscuro como su vida: sus seis hijos envenenados por decisión de él y su esposa Magda.  Poco después, Joseph y Magda subieron a la superficie del búnker. Se abrazaron durante largo tiempo. Luego, él disparó a su pareja antes de volarse la cabeza. Sus cuerpos fueron rociados con gasolina y parcialmente incinerados. A las pocas horas, los soldados soviéticos encontrarían los restos.

Pero su muerte no sepultó su legado. Porque más allá del búnker en llamas, quedó una enseñanza inquietante: la propaganda, cuando se reviste de certezas absolutas y se dirige a las emociones más primitivas, tiene el poder de arrastrar pueblos enteros hacia el abismo.

Hoy, en un mundo donde la posverdad y la desinformación circulan a la velocidad de un clic, el eco de Goebbels sigue vivo. Sus principios se reciclan bajo nuevos disfraces: mensajes simplistas que dividen en “ellos” y “nosotros”, teorías conspirativas que cargan los males sobre un enemigo único, repeticiones incansables que transforman mentiras en certezas.

La historia de Goebbels no debe recordarse como la de un genio retórico, sino como la advertencia de lo que ocurre cuando la comunicación deja de informar y pasa a manipular, cuando la palabra deja de iluminar y se convierte en arma de destrucción masiva. El verdadero peligro no murió en el búnker de Berlín: puede revivir cada vez que alguien crea que repetir una mentira basta para volverla verdad.

Los 11 principios de la propaganda nazi de Joseph Goebbels:

• Simplificación y enemigo único: Reducir el mensaje a una idea clara, identificando un solo adversario.
• Método de contagio: Agrupar diversos enemigos en una categoría unificada.
• Transposición: Atribuir al adversario los propios errores, atacando para desviar críticas.
• Exageración y desfiguración: Convertir pequeñas anécdotas en amenazas graves.
• Vulgarización: Adaptar la propaganda al nivel del público menos instruido.
• Orquestación: Repetir pocas ideas incansablemente desde diferentes perspectivas.
• Renovación: Emitir constantemente nuevos argumentos para mantener al público distraído.
• Verosimilitud: Construir argumentos con información fragmentada para parecer creíbles.
• Silenciación: Ignorar temas sin argumentos sólidos y contraprogramar noticias desfavorables.
• Transfusión: Basar la propaganda en prejuicios o mitos preexistentes.
• Unanimidad: Convencer al público de que su opinión es la de la mayoría.