Con una victoria 3-2 ante el Kairat, Arsenal cerró con puntaje perfecto la fase de liga de la Champions League 25/26. El elenco 'Gunners' no perdió ni empató un solo partido y pasó con 24 puntos, luego de ganar sus ocho partidos.
Con este resultado, los de Arteta se convierten en el primer equipo en la historia del nuevo formato de la Champions (36 equipos, cada uno con 8 partidos) en finalizar la fase de liga invicto y con el 100% de los puntos.
El triunfo ante el Kairat aseguró el primer puesto y la clasificación directa a los octavos de final como cabeza de serie, lo que les otorga una posición privilegiada en el sorteo y potencial ventaja de localía en rondas posteriores.
Arsenal histórico en esta modalidad
En el partido decisivo, Arsenal dominó de principio a fin. Viktor Gyökeres abrió el marcador a los 2 minutos con un gol tempranero. Kai Havertz anotó el segundo tanto a los 15 minutos, pero previamente Kairat había descontado Jorginho a los 7`por la vía del penal.
A los 36 minutos amplió la ventaja para los 'Gunners' Gabriel Martinelli, gol con el que cerró el primer tiempo arriba con marcador de 3-1. Sobre el final del partido los locales mantuvieron el control sin mayores sobresaltos hasta que redujo la ventaja gracias a Ricardinho Viana para cerrar con un 3-2.
La solidez defensiva, con solo 4 goles encajados en toda la fase, y la efectividad ofensiva fueron las claves del éxito.
Así fue el paso del equipo
A lo largo de las ocho jornadas, Arsenal mostró consistencia ante rivales variados. Destacaron victorias como el 3-1 ante el Inter de Milán en San Siro (20 de enero), triunfos convincentes ante Atlético de Madrid, Olympiacos, Brujas y otros, con un ataque liderado por figuras como Bukayo Saka, Martin Ødegaard, Gabriel Jesus y los recién mencionados Havertz y Gyökeres.
La defensa, comandada por William Saliba y Gabriel Magalhães, fue fundamental para mantener la portería a cero en varios compromisos. El ecuatoriano Piero Hincapié empezó el partido desde el banco de suplentes por decisión técnica. Sin embargo, para el segundo tiempo, Mikel Arteta lo llamó para que reemplace a su compañero Riccardo Calafiori.
Arteta elogió la mentalidad colectiva: "Este grupo ha demostrado carácter, disciplina y ambición en cada partido. Terminar invictos es un orgullo, pero ahora miramos a los octavos con la misma hambre". El técnico español ha consolidado un estilo posesivo y vertical que ha rendido frutos en Europa, donde Arsenal se posiciona como uno de los grandes favoritos al título.
Este logro histórico refuerza el proyecto de Arteta, que en temporadas previas alcanzó semifinales. Ahora, Arsenal aspira a romper la sequía europea de más de dos décadas sin títulos continentales mayores.
