Al barco atunero Gold Tuna ya lo habían intentado hacer explotar una vez y la madrugada de este lunes 2 de febrero lo lograron, dijo la Policía. Pescadores alertaron a las autoridades cerca de las 04:30, lo que movilizó al Cuerpo de Bomberos y la Policía.
William Calle, jefe de la zona cuatro de Policía, manifestó que debido a los antecedentes, (un sicariato y atentado contra el barco) se presume que el incendio fue provocado.
Hace 13 días
Calle recordó que el Gold Tuna ya había sido escenario de hechos delictivos en las últimas semanas. La madrugada del 21 de enero de 2026, sicarios llegaron en lanchas a un muelle privado de Punta Blanca, en Jaramijó, donde la nave se encontraba acoderada.
Allí asesinaron a Bryan Agustín Espinoza Peñarrieta, quien cumplía funciones de guardia de seguridad. En el mismo operativo, los atacantes dejaron una carga explosiva que no detonó. Personal del Grupo de Intervención y Rescate (GIR) de la Policía procedió a la detonación controlada de los artefactos en un área segura.
Vinculan barco con alias "mexicano"
Las autoridades señalaron en rueda de prensa que la embarcación mantenía presuntos vínculos con la familia de Flavio Leonardo Briones Chiquito. Hombre conocido como alias ‘Mexicano’, excabecilla de la organización Los Lobos; dedicada al narcotráfico, asesinatos por encargo, y a quien asesinaron en julio de 2025 junto a su esposa y custodios.
Aunque, legalmente, el Gold Tuna aparece registrado a nombre de la empresa Geopaxi S.A., junto con otras dos embarcaciones pesqueras, esta sociedad es la propietaria formal según los registros de la Armada del Ecuador.
El jefe policial indicó que muchas embarcaciones pesqueras como el Gold Tuna no transportan directamente estupefacientes, sino que funcionan como "gasolineras flotantes". Estas naves proveen combustible a lanchas rápidas utilizadas para el traslado de cocaína hacia rutas marítimas internacionales.
Alerta e inspección
El sábado 31 de enero de 2026, una alerta anónima indicó la posible colocación de nuevos explosivos en la nave. Tras su traslado y anclaje en la rada del puerto de Manta, miembros del GIR realizaron una inspección, pero no se encontraron artefactos explosivos. Tres días después la alerta se hizo realidad y se produjo el incendio.
El jefe policial criticó la falta de medidas cautelares previas. "En este barco se asesinó a un guardia, se le puso explosivos y se lo relaciona con el crimen de un menor. Este barco debió ser incautado desde el momento que se asesinó al guardia de seguridad, pero la Fiscalía no hizo nada", dijo Calle.
El menor que menciona Calle es Dante Briones Romero, de 17 años, hijo de alias ‘Mexicano’. A él lo asesinaron la tarde del miércoles 28 de enero de 2026 en la avenida Malecón de Manta. En investigaciones policiales se detalla que Briones se encontraba acompañado por un amigo, quien relató que iban a esperar la llegada del barco Gold Tuna, pero antes de llegar fueron atacados a bala.
Familia Briones
Alias ‘Mexicano’ fue asesinado el 16 de julio de 2025 en la vía Manta-San Mateo, junto a su esposa y dos custodios, en un ataque armado. Su muerte desató una serie de represalias y ajustes de cuentas en Manabí. El 17 de enero de 2026, Orlando Gabriel Briones Chiquito, hermano de alias ‘Mexicano’, fue acribillado en un restaurante del centro de Manta. El 28 de enero de 2026, su hijo Dante Briones Romero, de 17 años, fue asesinado a tiros en la avenida Malecón de Manta. (27)
