Al sector atunero la eliminación del subsidio al diésel a las empresas que se dedican a esta actividad productiva no le ha caído nada bien. Este sector económico consumía hasta el 2024 unos 43 millones de galones del hidrocarburo. De acuerdo con estimaciones del Gobierno, 29 empresas atuneras más grandes del país concentran un 60% del beneficio.

Este medio de comunicación solicitó una versión a Atunec, gremio que agrupa a los armadores pesqueros de Ecuador, para conocer su posición a la medida. La misma ha sido calificada como un «duro golpe» a su estructura económica.

Esto dicen desde el gremio

Ricardo Buehs, representante de Atunec, se pronunció de manera breve desde Guayaquil. Allá mantiene reuniones con ministros de gobierno y representantes del sector productivo. Buehs, quién representa al grupo de Atuneros de Manta dijo: “el sector atunero ha sido duramente golpeado con esta medida, que vale recalcar, era la única compensación que tenía para competir con otras flotas que operan en el Pacífico».

El integrante de Atunec destacó también que «ahora de seguro habrán afectaciones en la estructura económica de las empresas nacionales y como agravante Petroecuador o Petrocomercial deberá distribuir el combustible al precio internacional real como está en Panamá que no es un país productor del derivado”. Sumó a su declaración que: «tenemos créditos que cumplir y nuestras estructuras de costos se van al piso con esta medida». El empresario dijo que a su llegada a Manta dará una entrevista más amplia sobre el tema.

En el sector atunero hay silencio. Por ahora prefieren no pronunciarse pues sector asegura están analizando las medidas. Raúl Paladines armador pesquero y dueño de un puerto privado dijo vía telefónica a este medio que la noticia le cayó como un “balde de agua fría”. Sin embargo prefiere esperar, y que algún vocero oficial salga anunciar la posición conjunta.

La operación del sector atunero

El sector atunero de Ecuador es motor clave de la economía pesquera nacional. Con una flota que opera principalmente en aguas internacionales y una infraestructura de procesamiento robusta asentada en ciudades como Manta, la industria consume volúmenes significativos de diésel, lo que impacta tanto sus costos operativos como su huella ambiental.

Nuestro país es el segundo mayor exportador de atún procesado del mundo, superado solo por Tailandia. La flota atunera es la más grande de la región, con cerca de 116 embarcaciones de cerco operando principalmente desde el puerto de Manta.

Solo en el 2021, según datos de la Cámara Nacional de Pesquería y el Instituto Público de Investigación de Acuacultura y Pesca (IPIAP), las embarcaciones ecuatorianas capturaron 288.612 toneladas de atún. El 85% provinieron de aguas internacionales. A 2024 pasaron a 564.997 toneladas de producción. (37).