En diciembre de 1996, la Policía de Baltimore arrestó a Joseph Roy Metheny, un asesino serial conocido como “El Caníbal”. Esto tras descubrir los restos de Kimberly Spicer bajo un tráiler en una fábrica de palés en el suroeste de la ciudad. Metheny, de 41 años, confesó haber asesinado a varias personas, incluyendo a Cathy Ann Magaziner. Él afirmó haber mezclado la carne de sus víctimas con carne de cerdo para venderla en un puesto de hamburguesas.

El caso comenzó cuando Rita Kemper, una trabajadora sexual, escapó de Joseph Roy Metheny tras un intento de asesinato. Los hechos ocurrieron en su tráiler, ubicado en la empresa de palés Joe Stein & Son, en el 3200 de James Street. Kemper denunció los hechos a la policía el 15 de diciembre de 1996, lo que llevó a la detención de Metheny ese mismo día. Durante los interrogatorios, el acusado confesó los asesinatos de Spicer y Magaziner.

Joseph Metheny era educado e inteligente

Esa versión llevó a las autoridades a un lugar donde había enterrado los restos de Magaziner en 1994. Los registros dentales confirmaron la identidad de la víctima. Metheny, de 1,85 metros y con un peso de aproximadamente 200 kilos, fue descrito como un hombre educado e inteligente. Sin embargo, presentaba una severa adicción a la cocaína, heroína y alcohol. Trabajaba como conductor de montacargas en la fábrica donde ocurrieron los crímenes.

Según las autoridades, Metheny atacaba principalmente a trabajadoras sexuales y personas sin hogar, a quienes atraía a su tráiler para agredirlas sexualmente y asesinarlas. Entre sus confesiones, afirmó haber matado hasta diez personas, aunque solo fue condenado por los asesinatos de Spicer y Magaziner debido a la falta de pruebas en otros casos.  

Vendía hamburguesas con la carne de sus víctimas

La investigación reveló que Joseph Roy Metheny desmembraba a sus víctimas, almacenaba partes de sus cuerpos en contenedores y enterraba los restos en el terreno de la fábrica. Según su testimonio, mezclaba la carne humana con carne de cerdo y ternera para preparar hamburguesas que vendía en un puesto de barbacoa al borde de la carretera. “El cuerpo humano sabe muy parecido al cerdo. Si lo mezclas, nadie nota la diferencia”, dijo.

En 1995, a Metheny lo acusaron por el asesinato de dos hombres sin hogar, Randall Brewer y Randy Piker, pero quedó absuelto. A ambos hombres los atacaron con un hacha en un campamento improvisado bajo el puente de Hanover Street. Aunque confesó estos crímenes tras su arresto, la falta de evidencia impidió su condena. También se le relacionó con el asesinato de Toni Lynn , pero los cargos fueron retirados por insuficiencia de pruebas.  

Fue hallado muerto en su celda, en el 2017

A Joseph Roy Metheny lo condenado a muerte en 1998 por el asesinato de Magaziner, pero la sentencia se cambió a dos cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional. En su juicio, expresó no tener remordimientos: “Las palabras ‘lo siento’ nunca saldrán, serían una mentira”. Joseph Roy Metheny murió en su celda el 5 de agosto de 2017, a los 62 años, en la Institución Correccional Occidental en Cumberland, Maryland.

El caso de Metheny conmocionó a Baltimore y marcó un capítulo sombrío en la historia criminal de Estados Unidos. Las autoridades locales intensificaron los esfuerzos para combatir la violencia en áreas marginales tras el caso. Pese a su muerte, en 2017, la investigación sigue abierta para esclarecer la veracidad de las confesiones de Metheny sobre otros posibles crímenes no resueltos.