La Copa Mundial de la FIFA 2026 arrancará el próximo 11 de junio en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, marcando el inicio del primer torneo organizado simultáneamente por tres naciones: Estados Unidos, México y Canadá.
Esta edición histórica contará, por primera vez, con 48 selecciones nacionales y un calendario extendido de 104 partidos, con el objetivo de expandir el alcance global del fútbol y coronar a un nuevo campeón el 19 de julio en el Estadio MetLife de Nueva Jersey.
Un formato sin precedentes: 12 grupos y 104 batallas
La vigésima tercera edición del certamen introduce cambios estructurales profundos. Tras décadas de utilizar el formato de 32 equipos, la FIFA ha expandido el cuadro a 48 naciones, lo que obliga a una reconfiguración de la fase de grupos. Ahora, el torneo se dividirá en 12 grupos de cuatro equipos cada uno.
La clasificación a la siguiente ronda también presenta novedades. Accederán a la fase de eliminación directa los dos mejores de cada grupo, junto con los ocho mejores terceros lugares. Estos últimos se determinarán bajo criterios de puntos, diferencia de goles y goles a favor. Esta modificación da paso a una ronda adicional: los dieciseisavos de final, ampliando la tensión competitiva desde los primeros días.
Debido al incremento de participantes, la duración del torneo se extenderá a un récord de 39 días. Esto representa diez días más de actividad futbolística en comparación con la edición de Qatar 2022. La fase de grupos se concentrará en los primeros 17 días, ofreciendo hasta cuatro partidos por jornada en diversos husos horarios.
| Grupos Mundial 2026 | ||
|---|---|---|
| GRUPO A
GRUPO B
GRUPO C
GRUPO D
| GRUPO E
GRUPO F
GRUPO G
GRUPO H
| GRUPO I
GRUPO J
GRUPO K
GRUPO L
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Sedes y logística en tres naciones
El despliegue logístico para 2026 abarca 16 ciudades sedes. Estados Unidos lidera la organización con 11 localidades: Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, San Francisco y Seattle. Por su parte, México contará con Guadalajara, Monterrey y la Ciudad de México, mientras que Canadá debutará como anfitrión en Toronto y Vancouver.
Un aspecto logístico clave serán los traslados y horarios. Con distancias de hasta 4.500 kilómetros entre sedes y cuatro husos horarios distintos, la FIFA ha establecido 13 horarios de inicio diferentes. Para los espectadores en Sudamérica, la mayoría de los encuentros ocurrirán entre la tarde y la medianoche, mientras que en Europa y Asia los aficionados deberán seguir las acciones durante la madrugada.
En cuanto a los estadios, la FIFA mantendrá su política de nombres comerciales restringidos. Por ello, los recintos serán identificados únicamente por el nombre de su ciudad. El Estadio Azteca hará historia al convertirse en el primer escenario en recibir tres aperturas mundialistas, tras las ediciones de 1970 y 1986.
Favoritos y el camino de las potencias
En el ámbito deportivo, la selección española, actual campeona de Europa, llega como una de las grandes favoritas. Bajo el mando de figuras como Rodri (Balón de Oro 2024) y el joven Lamine Yamal, España busca repetir la gloria de 2010. Le sigue de cerca Inglaterra, dirigida por Thomas Tuchel, que clasificó con puntaje perfecto y sin recibir goles.
Argentina, la campeona defensora, arriba en un estado de forma óptimo tras liderar las eliminatorias sudamericanas con nueve puntos de ventaja sobre Ecuador, que clasificó en segundo lugar. Por otro lado, Francia cuenta con una ofensiva de élite liderada por Kylian Mbappé y Ousmane Dembele, mientras que Brasil, pese a una eliminatoria irregular, siempre se mantiene como candidato natural por su jerarquía histórica.
El torneo también será el escenario para selecciones emergentes. Marruecos, octava en el ranking FIFA, y Japón, que recientemente venció a Inglaterra en un amistoso, asoman como posibles sorpresas. Colombia y Ecuador representarán la fuerza de la Conmebol, buscando superar sus mejores registros históricos en suelo norteamericano.
Los nuevos rostros del fútbol mundial
La expansión a 48 equipos ha abierto la puerta a cuatro naciones debutantes. La isla de Curazao se posiciona como el país más pequeño en participar, integrando el Grupo E junto a Alemania, Costa de Marfil y Ecuador. Asimismo, Cabo Verde hará su aparición en el Grupo H, donde enfrentará a potencias como España y Uruguay.
Desde el continente asiático, Uzbekistán y Jordania completan la lista de nuevos integrantes. Los uzbekos, dirigidos por Fabio Cannavaro, cuentan con figuras como Abdukodir Khusanov del Manchester City. Jordania, finalista de la última Copa Asiática, buscará dar la sorpresa en el Grupo J frente a la Argentina de Lionel Scaloni.
Con todas las plazas definidas y la infraestructura a punto, el Mundial 2026 promete ser un evento masivo que llevará el fútbol a rincones inéditos. La cuenta regresiva de 30 días marca el inicio de la logística final para recibir a millones de aficionados en lo que la FIFA define como la "edición del crecimiento global".
