El cardenal Luis Gerardo Cabrera Herrera, arzobispo de Guayaquil, viajó a Roma el 23 de abril de 2025 para asistir al funeral del Papa Francisco, fallecido el 21 de abril, y participar en el cónclave que elegirá al nuevo Papa. El evento se realiza en el Vaticano tras la muerte del primer pontífice latinoamericano.
Viaje a Roma y funeral papal
Cabrera, de 69 años, partió desde Guayaquil hacia Roma el 23 de abril, según confirmó la Arquidiócesis de Guayaquil. El funeral del Papa Francisco está programado para el 26 de abril en la Basílica de San Pedro, tras la capilla ardiente abierta del 23 al 25 de abril. La Santa Sede informó que el féretro de Francisco, colocado ante el Altar de la Confesión, será despedido por fieles y autoridades eclesiásticas.
Antes de viajar, Cabrera publicó una carta dirigida a los fieles católicos, invitándolos a orar para que el Espíritu Santo guíe a los cardenales en la elección del nuevo Pontífice. “Es una gran responsabilidad”, expresó el cardenal, quien fue nombrado por Francisco en el consistorio del 7 de diciembre de 2024.
El Papa Francisco, fallecido a los 88 años, dejó un legado marcado por la justicia social y la reforma eclesiástica, según la Santa Sede. Su funeral seguirá las modificaciones que él mismo estableció en noviembre de 2024, usando un solo ataúd de madera en lugar de los tres tradicionales.
El cónclave y la participación de Luis Cabrera
El cónclave, que se realizará en la Capilla Sixtina entre 15 y 20 días tras el inicio de la sede vacante, reunirá a 138 cardenales menores de 80 años, únicos con derecho a voto, según la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis. Cabrera, como uno de ellos, tiene capacidad tanto para votar como para resultar electo como Papa, aunque no se pronunció sobre esta posibilidad.
“Todos los cardenales que entramos allí podemos ser elegidos”, señaló Cabrera en una rueda de prensa en Guayaquil el 21 de abril. Sin embargo, enfatizó que la elección se basará en “criterios del Evangelio” y no en categorías políticas o ideológicas.
Ecuador ha tenido cardenales en cónclaves anteriores: Carlos María de la Torre (1958), Pablo Muñoz Vega (1978) y Raúl Vela Chiriboga (2013). Cabrera es el cuarto ecuatoriano en participar en este proceso histórico.
Impacto eclesiástico
El fallecimiento de Francisco, primer Papa latinoamericano, marcó el fin de un pontificado de 12 años. Su visita a Ecuador en 2015, la primera a un país latinoamericano, dejó un mensaje de esperanza, recordado por Cabrera: “Lo mejor está por venir”. La elección del nuevo Papa será clave para definir el rumbo de la Iglesia Católica en temas como la justicia social y el medioambiente.
Cabrera, franciscano ordenado en 1983, es presidente de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana desde 2020 y arzobispo de Guayaquil desde 2015. Su formación incluye un doctorado en Filosofía por la Pontificia Universidad Antonianum de Roma.
