Un ataque armado en el parqueadero del malecón escénico San Mateo, parroquia de Manta, dejó como saldo la muerte de Junior Rizo y tres personas gravemente heridas. Según las autoridades, el asesinato, perpetrado por sicarios con fusiles, estaría vinculado a la banda delincuencial Los Lobos, cuya presencia ha intensificado la violencia en la provincia de Manabí.
Un operativo policial posterior al ataque en San Mateo, permitió allanar una vivienda. Esta, usada como centro de operaciones, donde se incautaron vehículos robados, chalecos antibalas y evidencia vinculada al crimen.
La noche del ataque
El ataque ocurrió en un contexto de aparente tranquilidad. Un grupo de jóvenes conversaba en el parqueadero del malecón escénico de San Mateo cuando, según testigos, varios sujetos armados llegaron y dispararon indiscriminadamente. Moradores reportaron haber escuchado más de 50 detonaciones de armas de fuego, lo que desató el pánico en la zona.
Junior Rizo, identificado como la víctima fatal, quedó tendido en el parqueadero de San Mateo. Entre los heridos, Andrés Salazar, de 24 años, sufrió una herida de bala en la cabeza y fue trasladado al hospital Rodríguez Zambrano en estado crítico. Las otras dos víctimas, cuya identidad no ha sido revelada, también fueron ingresadas al mismo centro médico, aunque su estado de salud permanece sin actualizar al cierre de esta nota.
En el sector Los Sauces, vía que conecta Manta con su zona rural, y cerca de San Mateo, las autoridades hallaron un vehículo quemado, identificado como el utilizado por los sicarios para huir. Esta práctica, según la Policía, es común entre grupos delictivos para eliminar huellas y evidencia forense.
Operativo Policial luego de crimen en San Mateo
Tras el crimen, la Policía Nacional desplegó un operativo basado en investigaciones previas que señalaban a Los Lobos como responsables del ataque en San Mateo. Las diligencias llevaron a las autoridades a una vivienda en Manta, la que allanaron en las horas posteriores al ataque. La Policía informó que el inmueble funcionaba como un centro de operaciones de la banda, dedicada a planificar actividades delictivas, incluyendo asesinatos por encargo.
Durante el allanamiento, los agentes incautaron tres chalecos antibalas, tres canecas de combustible y tres vehículos robados, todos reportados como utilizados en crímenes previos. Además, se hallaron prendas de vestir que, según las autoridades, podrían estar relacionadas con los responsables del asesinato de Rizo en San Mateo.
Los vehículos, según el informe policial, eran empleados en atentados y luego incinerados para borrar pruebas, un modus operandi característico de grupos como Los Lobos. El operativo refleja el esfuerzo de las fuerzas del orden por desarticular redes criminales en Manabí, una provincia que enfrenta una creciente ola de violencia ligada al narcotráfico y el sicariato.
Contexto de Violencia en San Mateo y Manta
Manabí, y en particular Manta, se ha convertido en un epicentro de la violencia en Ecuador. Según datos oficiales, en lo que va de 2025, el distrito registra 284 asesinatos, incluyendo los cantones de Montecristi y Jaramijó. Este número representa un aumento significativo respecto a años anteriores, consolidando a Manabí como una de las zonas más afectadas por el crimen organizado en el país.
Los Lobos, una de las bandas más notorias de Ecuador, ha sido vinculada a múltiples asesinatos, extorsiones y actividades de narcotráfico. Su rivalidad con otras organizaciones, como Los Choneros, ha desencadenado enfrentamientos que afectan a la población civil. El ataque en San Mateo se suma a una serie de hechos violentos que han puesto en alerta a las autoridades y a la ciudadanía.
Un informe reciente de la Policía Nacional destaca que los crímenes en Manta suelen involucrar armas de alto calibre, como fusiles, y vehículos robados que son abandonados o incendiados tras los atentados. Este patrón coincide con lo ocurrido en San Mateo, en el caso de Junior Rizo, lo que refuerza la hipótesis de la participación de una estructura criminal organizada.
Investigaciones del crimen
La Policía Nacional emitió un comunicado confirmando que las investigaciones están en curso para identificar y capturar a los responsables.
El asesinato de Junior Rizo y el posterior operativo policial evidencian la presencia del crimen organizado en el distrito, también en San Mateo.
Los índices delictivos han continuado en ascenso, alimentados por el narcotráfico y la pugna territorial entre facciones criminales. En este contexto, Manta se ha convertido en un punto crítico, donde los asesinatos por encargo y los enfrentamientos armados son cada vez más frecuentes.
