Desde 2023, la plataforma Airbnb es legal en Ecuador. Sin embargo, Mateo Estrella, ministro de Turismo, advirtió que los anfitriones deben cumplir con requisitos tributarios y de registro. El nuevo reglamento, vigente a nivel nacional, exige que los propietarios cuenten con RUC, estén oficialmente registrados y paguen impuestos. En Galápagos, esta modalidad sigue prohibida por la moratoria hotelera vigente.

Ecuador regula el alquiler por Airbnb en medio de crisis turística

La legalización de Airbnb en Ecuador marcó también la llegada de nuevas reglas. En entrevista con La Voz de Tomebamba, el ministro Estrella aclaró que, aunque el uso de la plataforma está permitido desde 2023, los propietarios deben estar registrados ante el SRI y cumplir con sus obligaciones fiscales.

No se puede operar sin RUC ni declaración de ingresos. Quien alquila por Airbnb debe tributar como cualquier actividad económica formal, enfatizó el funcionario. Esta regulación se encuadra en un intento por ordenar el mercado de alojamientos informales, que ha crecido de forma acelerada en los últimos años.

Actualmente, no existen cifras oficiales exactas sobre los espacios ofertados por Airbnb en Ecuador, pero se estima que superan los 21.000 alojamientos a nivel nacional.

Airbnb sí, pero con reglas claras

Una de las novedades es la aplicación del reglamento de alojamiento en inmuebles habitacionales, que establece requisitos técnicos y administrativos para quienes ofrecen hospedaje por plataformas digitales.

Galápagos, sin embargo, se mantiene al margen. En el archipiélago sigue siendo ilegal operar con Airbnb, debido a la moratoria hotelera vigente desde hace varios años. Esta medida busca proteger la frágil biodiversidad y limitar el crecimiento descontrolado del turismo.

La regulación no solo apunta a mejorar el control, sino también a incrementar los ingresos fiscales del sector, en momentos en que el turismo en Ecuador atraviesa una etapa crítica.

Turismo en descenso: Menos visitantes, menos ingresos

Según datos del Banco Central del Ecuador, en 2024 el país recibió 1’262.664 visitantes internacionales, una caída del 12,6% frente al año anterior. En términos económicos, los ingresos por turismo también disminuyeron: de 486, 6 millones de dólares en 2023 a 444,6 millones de dólares en 2024.

Las causas de esta baja son múltiples: inseguridad, conflicto armado interno, apagones eléctricos y una menor oferta aérea figuran entre las principales.

La situación es preocupante para un país que depende del turismo como fuente importante de empleo e ingreso de divisas.

Visitantes por país y destinos preferidos

Estados Unidos sigue siendo el principal país emisor de turistas hacia Ecuador, especialmente jóvenes que visitan Quito y Galápagos. En 2024, España envió 59.631 turistas, atraídos por el turismo cultural, de sol y playa. Perú también mostró un fuerte crecimiento, debido a la cercanía geográfica.

Los visitantes de China llegaron en mayor número, aunque en su mayoría no por turismo, sino por motivos migratorios hacia EE. UU.

Europa también aporta al flujo turístico: alemanes, franceses y británicos prefieren Quito, Cotopaxi y Galápagos, con un creciente interés por el turismo de naturaleza y bienestar. En particular, los visitantes del Reino Unido crecieron más del 70%.

Destinos destacados y oportunidades para el país

Entre los destinos más visitados en Ecuador destacan: Quito con su centro histórico, uno de los mejor conservados de América Latina, atrae al 9.7% de los turistas europeos. Galápagos con el 7.1% de las visitas, es un ícono del turismo ecológico y científico.

Cotopaxi es muy valorado por el turismo de aventura, recibe el 6.1% del flujo europeo. Guayaquil y Baños de Agua Santa también figuran entre los sitios preferidos por su oferta cultural, gastronómica y de aventura. A nivel nacional, las provincias costeras como Guayas, Manabí, Santa Elena y Esmeraldas lideran las preferencias de los turistas locales y regionales.