Sólo en Manabi hay más de 100 “oficinas” de ‘chulqueros’ y cada una tiene de ocho a diez motociclistas cobrando y dando nuevos créditos.
Cada vez hay menos trabajo. Juan Mero dice que lo que hace limpiando pescado no le alcanza ni para pagar los diez “créditos” que tiene.
Él paga de uno a dos dólares diarios a sus diez “prestamistas”.
Se refiere a los ‘chulqueros’ que le han prestado de 25 a 50 dólares.
Los apagones y la crisis económica hacen que no haya tanto trabajo, donde él labora informalmente.
Juan se esfuerza para ir pagando y no hacer más créditos, pero hay días que queda mal a los ‘chulqueros’.
Según cálculos de gente que se dedica al negocio, en Manabí hay al menos 100 “oficinas” o “agencias” de prestamistas informales que funcionan ilegalmente, pues la usura es un delito en Ecuador.
Cada “oficina” tiene de ocho a diez motociclistas que se encargan de cobrar y dar créditos a pequeños comerciantes, trabajadores, barberos y otros emprendedores.
“Mario”, recaudador colombiano, dice que él tiene 80 clientes a quienes visita a diario para cobrarles.
Sus clientes reciben $40 y deben pagar 50 en un mes, es decir, casi dos dólares diarios.
Cada cliente tiene una cartilla y él tiene una aplicación en su celular para llevar las cuentas. La aplicación la maneja su jefe, a quien pocos conocen.
El jefe de la “oficina” es el dueño del dinero y con la aplicación controla el movimiento de sus “cobradores” y las cuentas que cada uno de sus trabajadores tiene.
“Pedro” es ecuatoriano y trabaja en moto cobrando. Él es parte de otra “oficina” y tiene a su cargo a 250 clientes.
Dice que todos los ‘chulqueros’ pagan “vacuna” a bandas de delincuentes para poder trabajar y no ser víctimas de los delincuentes en las calles.
Esos pagos son realizados por los “jefes” de oficina.
Sin embargo, dice que actualmente no puede trabajar porque hay muchos operativos y les quitan el dinero.
A su hermano los militares, dijo, lo golpearon y le quitaron 400 dólares.
Lúber Ponce dice que ir al banco es mucho trámite y no les dan crédito.
Él presta a los ‘chulqueros’ por la rapidez, recalca.
No ha quedado mal a ninguno de sus cuatro prestamistas, a quienes le debe unos 150 dólares.
Finanzas en Ecuador
En Ecuador, solo el 23 % de las personas tienen acceso a créditos en el sistema financiero.
Es por eso que 42 % de los ecuatorianos recurren a amigos, familiares o prestamistas informales, indica un estudio de Avances de la Inclusión Financiera en el Ecuador.
Las personas piden ese tipo de préstamos para emergencias, compras o ampliar pequeños negocios.
Sin embargo, en muchos casos pierden sus bienes, negocios y hasta la vida. Y es que en algunos casos los ‘chulqueros’ les hacen firmar letras de cambio en blanco.
En Manta, la semana pasada, en un negocio ubicado en el barrio Santa Martha, los ‘chulqueros’ llegaron y se llevaron los bienes de un negocio, pues el dueño no tenía cómo pagar la deuda y se había desaparecido.
Las tasas de interés que cobran los ‘chulqueros’ van del 3 % al 15 % mensual, según el estudio.
Sin embargo, hay quienes aseguran que el interés diario es 3,44 %, 103 % mensual y 1.236 % al año.
El año pasado, en Manta, el hijo de una mujer que era presionada para que pagara un crédito mató a un “cobrador”.
En septiembre de este año un ‘chulquero’ fue asesinado en el barrio Mazato de Manta por robarle.
Según datos de Fiscalía, sentenciaron a Dalo Ramón D. Z. a cinco años de cárcel y debió devolver 51 mil dólares.
En mayo de este año sentenciaron a doce años a Rodrigo H. y debe pagar $ 220 mil de reparación.
El delito de usura está tipificado en el artículo 309 del COIP y establece prisión de 5 a 7 años.
