El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció este lunes que el aumento de casos de viruela del mono (mpox) sigue cumpliendo los criterios de una emergencia de salud pública de interés internacional (ESPII) establecidos en el Reglamento Sanitario Internacional (RSI).

El anuncio se produce tras la cuarta reunión del Comité de Emergencias del RSI relativa al repunte de mpox, celebrada el pasado jueves. El Comité, reconociendo los avances en la capacidad de respuesta en ciertos países, informó al director general que el evento sigue constituyendo una ESPII, debido al continuo aumento del número de casos, incluido un incremento reciente en África Occidental, y la probable transmisión no detectada en algunos países fuera del continente africano.

Dificultades para hacer frente a la viruela del mono

Según la OMS, los desafíos operativos persistentes para responder al evento, incluidos los relacionados con la vigilancia y el diagnóstico, así como la falta de financiación, dificultan la priorización de las intervenciones de respuesta y requieren un apoyo internacional continuo.

Además, el director general también coincidió con las recomendaciones temporales revisadas del Comité y las emitió para los Estados miembros que experimentan brotes de mpox. Estas recomendaciones orientan los esfuerzos de los países para prevenir y controlar la propagación de la enfermedad. El informe completo de la cuarta reunión se publicará la próxima semana.

Casos aumentan desde hace diez meses

El 14 de agosto de 2024, el director general determinó por primera vez que el recrudecimiento del mpox en la República Democrática del Congo y su propagación a los países vecinos constituía una emergencia de salud pública de interés internacional.

Desde entonces, el Comité de Emergencia se ha reunido en tres ocasiones más, informando en cada ocasión al director general que el evento sigue constituyendo una ESPII.

¿Qué es la viruela del mono?

La viruela del mono, o monkeypox, es una enfermedad zoonótica causada por el virus orthopoxvirus, similar al que causa la viruela. Identificada por primera vez en 1958 en monos en un laboratorio de Dinamarca, el primer caso humano se reportó en 1970 en la República Democrática del Congo.

Se transmite por contacto con animales infectados (roedores, primates) o humanos mediante fluidos corporales, lesiones cutáneas o gotículas respiratorias. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, ganglios linfáticos inflamados y una erupción cutánea con pústulas que duran de 2 a 4 semanas. La incubación varía entre 6 y 13 días.

La vacuna contra la viruela ofrece protección parcial, y tratamientos como tecovirimat se usan en casos graves. La prevención incluye evitar contacto con animales salvajes y usar equipo de protección. No existe cura, pero la mayoría de los casos se resuelven sin complicaciones si se manejan adecuadamente.