De acuerdo con un comunicado de UT fechado el miércoles, la historia comenzó el pasado mes de septiembre cuando el centro floridano animó a sus alumnos a que se vistieran con los colores de alguna universidad, y uno de ellos quiso representar a UT.

Al no tener ninguna camiseta oficial, decidió crear su propio modelo con un folio en el que dibujó las iniciales de este centro de estudios superiores.

Después de la comida, el niño de cuarto grado, cuya identidad no ha trascendido, volvió a clase llorando porque unas compañeras se habían burlado del cartel que había pegado al pecho de su camiseta.

Debido a la situación, una de sus profesoras decidió compartir su historia en Facebook para que la Universidad de Tennessee lo viera y "planeara algo especial para él".

A los pocos días de que la historia se hiciera viral en la red social, el centro de altos estudios envió al niño un gran paquete con ropa, cuadernos y equipamiento de la propia universidad, pero eso solo fue el principio.

La UT creó su propia versión imitando el modelo del niño y vendió 112.715 unidades en tres meses, cuyos beneficios se donaron a la organización sin ánimo de lucro "STOMP Out Bullying" para luchar contra el acoso escolar.

Además, la universidad ofreció al niño una beca de cuatro años para cubrir costes de matrícula en caso de que decida inscribirse y cumpla los requisitos de admisión. Su primer curso, según se indicó, comenzaría en 2032.

"Estamos orgulloso de él, de su familia y de los miles de personas que demostraron que ser voluntario es especial, ya que lideramos, actuamos y servimos a otros. La respuesta a este mensaje de gratitud servirá a una gran causa para los años futuros", señaló la decana de la universidad, Donde Plowman.

En su cuenta de Twitter, la UT agradeció a todo el que quiso participar en la iniciativa y especialmente al pequeño que lo empezó todo.

¡Nos vemos en la promoción de 2032!", señaló la universidad en una publicación el miércoles.

La camiseta, que se vendía por 14,99 dólares, de los cuáles 8,45 dólares de cada pieza adquirida se destinaron a la asociación, ya no se producirá más, según anunció el centro en una nota de prensa.

Según su propia web, "STOMP Out Bullying", creada en 2005, es reconocida como la organización anti-bullying y ciberbullying más influyente en Estados unidos "y más allá", además de ser pionera en este tema. EFE