Ese año se aprobó legalizar a partir del 2018 el consumo de marihuana en California y Christina Eastman, de la fiscalía del condado de San Diego, explica que, como el estado no ha expedido licencias para extraer aceite de cannabis, cualquier laboratorio que se dedique a ello lo hace fuera de la ley.

“El deseo por los concentrados de marihuana es lo que impulsa la demanda y el evadir impuestos por parte de los fabricantes es lo que lo convierte en un negocio clandestino”, explica un agente del Grupo Especial Antinarcóticos de la DEA en San Diego.

Sin embargo, la agencia no solo advierte de la popularidad de esta modalidad de cannabis en el mercado negro sino del peligro para la seguridad pública que suponen.

La proliferación de laboratorios clandestinos para extraer los activos de la marihuana, identificados por su sigla en inglés THC y BHO, ya provocaron dos explosiones en las que dos personas resultaron heridas en lo que va de año en este condado del sur de California.

Estos sucesos se producen debido a la volatilidad del butano y el etanol, utilizados como solventes para extraer el aceite de las semillas de marihuana y que pueden provocar explosiones o incendios con la presencia de una sola chispa.

Registro. En el primer semestre del 2019 las autoridades descubrieron 19 laboratorios clandestinos en la región y Steve Woodland, agente especial de la DEA, detalla que en el 2018 se encontraron un total de 28, por lo que, de continuar la tendencia, este año podría cerrar con un incremento del 35 % en comparación con el anterior.

En los últimos años, los laboratorios de extracción de aceite y miel de cannabis han pasado de sitios improvisados con material tan básico a complejos equipamientos industriales cuyo valor supera el medio millón de dólares.