“Las operaciones científicas de Hubble se han suspendido mientras NASA investiga la anomalía”, añadió.

No obstante, “los instrumentos de Hubble todavía están completamente operativos y se espera que produzcan excelentes hallazgos científicos durante años”, agregó.

El “modo seguro” sitúa a la nave espacial en “una configuración estable” hasta que la NASA solucione el problema del giroscopio, uno de los aparatos usados para apuntar y estabilizar el telescopio, explicó la agencia.

Aunque suele usar tres giroscopios a la vez “para una eficacia máxima”, Hubble está diseñado para poder seguir haciendo descubrimientos científicos con solo uno de esos artefactos, de acuerdo con la NASA.

Giroscopios. De los seis giroscopios que se instalaron en la nave en el 2009, dos de ellos ya se habían deteriorado hace tiempo, y otro de ellos falló el pasado viernes.

“Ese giroscopio llevaba más de un año mostrando señales de que se acercaba al final de su vida útil, y su fallo no fue inesperado”, señala la nota.

Cuando, después de ese fallo, la NASA trató de activar uno de los giroscopios que la nave tiene incorporados como repuesto, éste se comportó de forma errática, según aseguró al diario The New York Times el director del Instituto de Ciencia Espacial Telescópica, que opera el Hubble desde Baltimore (Maryland), Ken Sembach.

Si la investigación que la NASA ha iniciado sobre la anomalía concluye que ese artefacto se puede reparar, “Hubble reanudará sus operaciones con su configuración estándar de tres giroscopios”, apuntó la NASA. Pero si se concluye que el giroscopio no puede usarse, Hubble reanudará sus operaciones científicas en un modo reducido que solo usa un giroscopio.