Se pronostica que las ondas más lejanas de la gran tormenta toquen tierra a última hora de hoy en una zona costera que ya ha sufrido un severo aumento del nivel del mar, y luego el ciclón serpenteará durante mañana, viernes y sábado, anegando varios estados y desencadenando inundaciones potencialmente mortales.

Más allá de las Carolinas y Virginia, la amenaza de inundaciones en el interior se extenderá hasta la próxima semana a algunas zonas de Tennessee, Georgia, Virginia Occidental, Ohio, Pensilvania, Maryland y el Distrito de Columbia, donde se encuentra la capital, Washington.

Precisamente los dos últimos territorios, Maryland y el Distrito de Columbia, declararon el estado de emergencia en las últimas horas.

La última vez que la capital de EE.UU. declaró el estado de emergencia por una alerta meteorológica fue en enero del 2016, cuando una tormenta invernal llamada “Snowzilla” cubrió la capital y su región en más de medio metro de nieve.

> Tamaño. El tamaño del huracán Florence es “asombroso”, advirtió el director del Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés), Ken Graham.

“Podría cubrir varios estados fácilmente con solo la cobertura de nubes. Esto no es solo un evento costero”, agregó.

Los pronósticos apuntan a unos siete días de fuertes lluvias por la costa este del país, que sobre todo afectarán a gran parte de Carolina del Norte y Virginia, combinando mareas altas.

“Esta será una tormenta que creará y causará daños masivos a nuestro país”, aseguró Jeff Byard, administrador adjunto de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés).

> Emergencia. Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró la situación de emergencia en Carolina del Norte y del Sur, facilitando la ayuda federal a esos territorios, y canceló los actos de campaña que tenía previstos para mañana y el viernes con motivo de las elecciones legislativas que se celebrarán en noviembre.

“¡Estén preparados, tengan cuidado y estén a SALVO!”, escribió el multimillonario a través de su cuenta de Twitter, para luego agregar ante la prensa que el Gobierno está “preparado” ante cualquier eventualidad provocada por la tormenta.

> Trayectoria. Según un probable patrón de trayectoria, el centro de Florence se moverá por el suroeste del Atlántico entre Bermudas y las Bahamas hasta hoy y se acercará a la costa de Carolina del Norte o Carolina del Sur mañana y el viernes.

Los expertos del NHC prevén que Florence, de categoría 4, se intensifique aún más en las próximas 24 horas y se mantenga como un huracán “extremadamente peligroso” hasta que toque tierra en la costa de Carolina del Norte el viernes.