Científicos del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE) del Instituto Hertie para la Investigación Clínica del Cerebro (HIH), en Berlín, Alemania, y de la Universidad de Tubinga han sido los encargados de elaborar el estudio, liderado por el doctor Jonas Neher. 

La microglía es, según explicaron los investigadores, un conjunto de células consideradas como el sistema inmunitario del cerebro, que lo protegen de “intrusos y sustancias tóxicas”.

Sin embargo, en “ciertas situaciones” también pueden “causar daños”, por lo que durante mucho tiempo “se sospechó que desempeñaban un papel central en las enfermedades neurodegenerativas”.

Los responsables del proyecto se propusieron descubrir si los factores ambientales cambian estas células con el paso del tiempo y qué efectos pueden tener en la salud del cerebro. 

“Los estudios epidemiológicos han demostrado que las enfermedades infecciosas y la inflamación sufridas durante la vida pueden afectar posteriormente a la gravedad de la enfermedad de Alzheimer”, indicó el especialista Neher. 

Por ello, se preguntaron si “una memoria inmunológica de la microglía podría estar comunicando ese riesgo” y, para abordar esta cuestión, los investigadores realizaron pruebas en ratones, causando inflamaciones en partes que no fuera el cerebro y así lograr despejar el tema.