En concreto, los investigadores han demostrado en ratones que la proteína superóxido dismutasa 3 (SOD3) es esencial para reprogramar los vasos sanguíneos que irrigan los tumores y potenciar el efecto de fármacos antitumorales.

Los resultados se publican en la revista Nature Communications y, según sus autores, abren una nueva vía para mejorar la eficacia de tratamientos ya existentes contra el cáncer.

Santos Mañes, investigador del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC (CNB-CSIC) y director del trabajo, explica que se ha constatado que tratamientos que aumentan la expresión de SOD3 en el microambiente del tumor pueden normalizar la actividad de los vasos sanguíneos y mejorar la eficacia de terapias que usa el paciente.

“Lo más interesante es que algunos fármacos que ya se están utilizando en humanos, como la lovastatina, pueden, al menos en los roedores, aumentar los niveles de SOD3 en los tumores”, añade.

Además del CNB, en el estudio también han participado investigadores del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, el Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC), el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y la Universidad de Pittsburgh (EEUU).

Los cánceres malignos se caracterizan por estimular la formación de nuevos vasos sanguíneos por un proceso conocido como angiogénesis.

Estos nuevos vasos generalmente presentan aberraciones, lo que conduce a una inadecuada circulación y dificulta la llegada de los fármacos a las células tumorales.

Normalizar el funcionamiento de estos vasos sanguíneos es, por tanto, una buena estrategia para facilitar la llegada de los fármacos a su destino y aumentar la eficacia de los tratamientos.

Disminuir la permeabilidad de los vasos

Esta normalización puede conseguirse en algunos casos con fármacos antiangiogénicos, sin embargo, el beneficio clínico de estos es limitado ya que su uso continuado termina por eliminar los vasos sanguíneos, impidiendo que la quimioterapia alcance a las células malignas.

“Es por tanto esencial identificar nuevos elementos que regulen la normalización de los vasos sanguíneos sin causar su eliminación”, precisan los responsables del trabajo.

Los científicos observaron que al incrementar la expresión de SOD3 en el microambiente tumoral disminuye la permeabilidad de los vasos sanguíneos.

Al aumentar la SOD3 en tumores implantados en ratones, también aumentan los niveles intratumorales del fármaco y la respuesta de los roedores a la terapia mejora “muy significativamente”.

El trabajo se enmarca en un proyecto de investigación que fue premiado por la Fundación Domingo Martínez en 2015. EFEfuturo