Hace 183 años se creó la provincia de Manabí y con ella tres cantones manabitas: Portoviejo, Jipijapa y Montecristi. La Universidad Técnica de Manabí (UTM) celebra hoy 53 años de creación, además, se recuerda el natalicio de uno de los hombres más importantes del Ecuador, Eloy Alfaro Delgado. La historia de la provincia El suelo manabita en la época precolombina estuvo habitada por pueblos aborígenes que integraban dos reinos: El Reino de los Caras y el Reino de los Manta. Sellada la independencia del domino español, el 24 de mayo de 1822, esta tierra pasa a ser Departamento del Sur y a formar parte de la Gran Colombia, fundada por el libertador Simón Bolívar, quien hizo la creación de la provincia de Portoviejo, el 2 de agosto de 1822, la misma que no tuvo personería jurídica ya que estaba dirigida por un juez político que obedecía órdenes del Gobernador de Guayaquil. Solamente contaba con dos cantones: Portoviejo y Montecristi. La verdadera creación político-administrativa de nuestra Provincia se operó en 1824, cuando el Congreso de Bogotá, presidido por el General Francisco de Paula Santander, promulgó la Primera Ley de División Territorial el 25 de junio de 1824, que le otorgó la anhelada personería jurídica a la Provincia, que pasó a denominarse Manabí. Esta Ley, fragmentando territorio de Portoviejo, aumenta un tercer cantón, Jipijapa, y al designar un Gobernador frente a la administración pública, colocó a Manabí en plano de igualdad con Guayas. Se asentó la capital en la ciudad de San Gregorio de Portoviejo. Cuando se llevó a cabo la creación formal de la provincia, su área territorial ascendía a 25.620 kilómetros cuadrados. Pero en 1825 pierde Atacames, y en 1878, en el Gobierno de Veintimilla, pierde a Muisne (antiguo Mompiche), ya que ambas comarcas fueron anexadas a Esmeraldas. Al separarse nuestra nación de la Gran Colombia, el 13 de mayo de 1830, ya como pueblo independiente y soberano con el nombre de República del Ecuador, bajo la presidencia del venezolano Juan José Flores, antiguo lugarteniente del Libertador, fue designado como primer gobernador de Manabí, bajo el Estado Ecuatoriano, el Coronel Juan Antonio Muñoz. Desde el 25 de Junio de 1824, época de la Gran Colombia, y luego, al iniciarse la vida de la República del Ecuador en 1830, hasta nuestros días, han surgido en Manabí 22 cantones con sus pertinentes Concejos Municipales. LOS TRES PRIMEROS CANTONES u PORTOVIEJO El historiador Rafael Cevallos Ponce en su libro señala que Portoviejo obtiene su categoría de cantón después de adherirse a la gesta libertaria del movimiento político operado en Guayaquil, el 9 de octubre de 1820, donde proclama su independencia. El 1 de enero de 1822 se inauguró el primer concejo. No obstante, dos años más tarde, el 25 de junio de 1824, según la Ley de División Territorial se creó el cantón como tal. Puso el ejecútese a la Ley el vicepresidente de la República (e), Francisco de Paula Santander. u MONTECRISTI El 2 de agosto de 1822 el colegio electoral y la provincia independiente de Guayaquil piden al libertador Simón Bolívar, que ésta se convierta en Departamento de la Gran Colombia y Manabí sería una provincia con el ayuntamiento de Portoviejo. Con fecha del 4 de agosto de 1822 Simón Bolívar aprueba que Guayaquil sea Departamento de la Gran Colombia y formen parte del cantón Montecristi, en la provincia de Manabí, los pueblos de Charapotó, Tosagua y La Canoa. Por Ley del Congreso Nacional colombiano de 25 de junio de 1824 quedó arreglada la situación política de Manabí. u JIPIJAPA Jipijapa nace como cantón junto con la creación de Manabí como provincia, el 25 de junio de 1824. Por su ubicación geográfica, Jipijapa fue el primer territorio manabita que hizo suyo el grito de libertad de la urbe Huancavilca. Cada año se organizan diversos actos cívicos para rendir homenaje a la fecha. El nombre de Jipijapa tiene su origen en el de un cacique indígena, que se llamó Xipixapa y gobernó hasta el año 1.000 de la era cristiana. Este cantón es denominado La Sultana del Café aunque la producción de ese grano ha bajado considerablemente. La diversidad de la provincia Ubicada en la parte central de la Costa del Pacífico, Manabí ofrece hermosas playas, encantadores pueblos de pescadores, importantes ciudades como Manta, que además es el segundo puerto del país, y el Parque Nacional Machalilla con rica vegetación y diversa fauna. Su temperatura promedio es de 25 grados centígrados y posee un clima subtropical entre seco y húmedo. Tiene dos aeropuertos domésticos y uno internacional. Los ceviches de pescado, de camarón y de concha, están entre las especialidades de la provincia de Manabí. Igualmente son muy populares otros mariscos como los ostiones. Pero las sopas “viche de pescado”, elaborada con maní, y el “sancocho” con plátano y pescado, están todos los días en la mesa de turistas y pobladores. Manabí sustenta su economía, fundamentalmente, en la agricultura, la agroindustria, la pesca, la ganadería y la producción de camarón. 22 Cantones Son los que se han creado en Manabí desde la provincialización.