kilómetros de San Francisco.

Las llamas sorprendieron a decenas de personas en el edificio, conocido como “The Oakland Ghost Ship” (“El Barco Fantasma de Oakland”), que acogía estudios de artistas y era sede de fiestas.

El techo del almacén -abarrotado de muebles, cuadros, lámparas, esculturas y otros objetos- se desplomó como consecuencia del fuego, lo que está dificultando sobremanera las labores de rescate de las víctimas.

“Estamos preparados para lidiar con hasta 40 muertes”, declaró el sargento Ray Kelly, de la Oficina del Sheriff del condado de Alameda, al subrayar que hasta la fecha sólo puede “confirmar que hay nueve personas muertas”.

“Esta es una situación muy difícil”, recalcó Kelly, al advertir que el proceso de rescate será “lento” y ocupará a bomberos y policías durante, al menos, las “próximas 48 horas”.El sargento corroboró la cifra de víctimas mortales divulgada anteriormente por los bomberos.

“Estamos haciendo una búsqueda preliminar y tenemos conocimiento de hasta nueve muertes. Todavía hay una gran parte del edificio que hay que inspeccionar”, indicó la jefa del cuerpo de bomberos de Oakland, Teresa Deloach Reed.

“En estos momentos hay 25 nombres de gente desaparecida. No estamos seguros si ya se han desplazado por sus propios medios al hospital o han ido a casa de un amigo. No estamos seguros”, remarcó Deloach Reed. 

Se desconoce la causa del aparatoso incendio, 

precisaron las autoridades.