Los efectos se sintieron en el último feriado del fin de semana, calificado por los comerciantes de “malo”. 

Los hoteles baratos estaban en Tarqui, en lo que ahora se conoce como “zona cero” por ser el área más devastada del cantón. 

24 edificaciones colapsaron en este punto (ver recuadro), según el informe del Comité de Operaciones de Emergencias (COE).

Para otros pocos hoteles que quedaron de pie, aún no hay fecha de funcionamiento por estar en la “zona cero”. 

Brenda Terán, directora municipal de Turismo, reconoció que se ha perdido la plaza hotelera más económica y popular de la ciudad, e incluso cree que el turista acostumbrado a estos sitios de bajos costos es el que no llegó el fin de semana. La funcionaria aceptó que el feriado no fue lo esperado. Explicó que apenas el 35 % de la plaza hotelera habilitada se ocupó. 

Terán cree que, a más del miedo, el visitante también se abstiene de venir a Manta porque la mayoría de hoteles económicos ya no está.

Recordó que en Tarqui la gente encontraba habitaciones desde a ocho dólares por persona. 

Actualmente el hospedaje en los hoteles ubicados en el centro de la ciudad promedian los 30 dólares, y 80 los ubicados en la vía a Barbasquillo.   

HOTELES Y HOSTALES. Carlos Pico conoce bien el tema. Él es recepcionista del hotel La Abuela, ubicado en el barrio Córdova.

Contó que antes del terremoto recibía turistas que buscaban habitaciones de 10 dólares, pero como en el lugar el hospedaje siempre costó USD 35, les recomendaba buscar habitaciones en Tarqui. En el feriado la historia fue diferente. Esos mismos turistas llegaron y encontraron rebajas. La habitación de 35 llegó a costar 25 dólares. Según Pico, el descuento fue una alternativa para ganar los clientes que ya no irán a Tarqui. 

La otra cara de la moneda la vivió el hostal Yor-Mar. Según Dayana Zambrano, recepcionista, solo el sábado alquilaron 10 de las 16 habitaciones. El viernes y domingo no hubo huéspedes.  

Zambrano aseguró que los clientes llegaban en busca de habitaciones económicas, pero en el lugar no hubo promoción.    

César Moreira, administrador del hotel Vista Al Mar, ubicado en la vía a Barbasquillo, cree también que por ahora los visitantes buscan habitaciones baratas como las que había en Tarqui, y justo por esta razón los precios de hospedaje en el lugar bajaron. La habitación matrimonial, de más de 85 dólares, pasó a costar 60 con el desayuno incluido. 

Fernando Montalván, taxista, extrañó en este feriado las carreras desde la zona hotelera de Tarqui. A diferencia de otra zona hotelera, Montalván afirmó que en estas fechas siempre había carreras en ese lugar. 

Para Angélica Suárez, comerciante de refrescos en la playa de Tarqui, desde ahora el turismo de Manta será bajo, porque la mayoría de hoteles baratos ya no está. 

A su criterio, eran los lugares más ocupados en cualquier feriado por turistas de la Sierra. 

“Preocupa que las vacaciones de la Sierra empiezan en julio y casi no hay hoteles baratos para que vengan los turistas”, mencionó Suárez. 

POSIBLE SOLUCIÓN. La directora de Turismo adelantó que trabajan con la planta hotelera en crear paquetes turísticos a costos cómodos y atractivos para el turista. 

“Si bien es cierto hemos perdido los hoteles más económicos de Tarqui, estamos creando paquetes de hospedaje a precios asequibles para el bolsillo de la gente”, informó Terán. 

Se aspira a ofertar los paquetes antes de que empiecen las vacaciones de la Sierra, agregó. Esteban Fiallos, presidente de la Cámara de Turismo de Manta, apoyó la idea de Terán. Consideró que, al crear paquetes más económicos de hospedaje en los hoteles que han quedado en la ciudad, el visitante de clase media baja llegará, porque gastará menos o casi igual de lo que gastaba antes Tarqui.  

Según el registro del COE, actualmente en la ciudad hay 64 hoteles y hostales operativos.