El físico alemán Albert Einstein predijo hace un siglo en su Teoría de la Relatividad General lo que permitirá un mejor conocimiento del universo.
Los científicos del Observatorio estadounidense de interferometría láser (LIGO) pusieron fin a meses de rumores y de gran expectación entre la comunidad investigadora ante un descubrimiento que abre la puerta a redescubrir el universo, esta vez, sin necesidad de la luz.
“Nuestra observación de las ondas gravitacionales cumple con un ambicioso objetivo establecido hace cinco décadas para detectar de manera directa este fenómeno y entender mejor el universo”, explicó el director del laboratorio LIGO, David Reitze.
“Además, completamos el legado de Einstein en el centenario de su Teoría de la Relatividad General”, añadió.
Las ondas gravitacionales transportan información acerca del movimiento de los objetos en el universo, y se espera que permitan observar la historia del cosmos hasta instantes remotos.
El gran descubrimiento que supone la detección de estas ondas encierra la promesa de lo desconocido: poder mirar al universo con un nuevo par de ojos que no dependen de la luz.
Reacciones. Ante esto, el físico Stephen Hawking afirmó que la detección de las ondas gravitacionales abre la puerta a “una nueva forma de mirar el universo”.
“La capacidad de detectarlas tiene el potencial de revolucionar la astronomía”, señaló a la BBC el físico teórico de 74 años, experto en el campo de los agujeros negros.
La detección de estas ondas, las señales que dejan grandes cataclismos en el universo, supone además “la primera prueba de un sistema binario de agujeros negros y la primera observación de agujeros negros fusionándose”, afirmó Hawking.
Para la portavoz del proyecto LIGO, la argentina Gabriela González, es un descubrimiento “que saldrá en los libros”.
“Por eso es tan emocionante para todos, ahora conocemos el universo un poco más, sabemos que existen agujeros negros que colisionan y forman otros más grandes”, explicó la investigadora.
Por su parte, la Agencia Espacial Europea (ESA) se mostró “emocionada” tras el anuncio y se mostró “deseosa” de empezar, previsiblemente en marzo, su propia misión para probar las tecnologías que puedan extender su estudio al espacio.
“Es ahora cuando podemos empezar a ver cosas, que realmente este es el instrumento que se había prometido que tendría el potencial de observar”, aseguró Alicia Sintes, la investigadora principal del grupo de la Universidad de las Islas Baleares.
+ INFO
¿Por qué es importante la detección de ondas gravitacionales?
Una onda gravitacional es una ondulación ínfima del espacio-tiempo que se propaga en el universo a la velocidad de la luz.
Einstein describe la gravitación como una deformación del espacio. Además de los diversos medios electromagnéticos que permiten observar el cosmos actualmente, los astrofísicos dispondrán de una nueva herramienta para observar los fenómenos violentos en el universo. La detección de esas ondas gravitacionales permitiría ver lo que pasa “en el interior” durante la fusión de dos agujeros negros, por ejemplo.