"Asimilen todo el avance científico-tecnológico de este gran pueblo y a vuestro regreso los acogeremos cariñosamente, como ahora lo hacemos con los médicos cubanos", manifestó el vicepresidente ecuatoriano, quien también agradeció la colaboración cubana en la formación de los jóvenes médicos de su país. Moreno Garcés exhortó a los jóvenes estudiantes ecuatorianos, que en Cuba son unos 1.900, la mayoría alumnos de la carrera de Medicina, a adquirir "no sólo el conocimiento científico y técnico", sino "ante todo la solidaridad, que únicamente suele brindar el pueblo cubano". Además les ofreció garantías de que contarán con empleo a su regreso a Ecuador y consideró que ellos podrán "contribuir a los cambios sociales profundos" en la nación suramericana. En la ELAM estudian más de 1.500 jóvenes ecuatorianos de bajos ingresos, junto a otros procedentes de 23 naciones, principalmente de Latinoamérica, el Caribe, Africa y Asia, e incluso de Estados Unidos. En las dos primeras graduaciones de la ELAM -creada en 1999- se titularon 3.200 médicos, y de ellos, un centenar son ecuatorianos, según datos oficiales. En su primera visita oficial a la isla caribeña, que concluirá el próximo lunes 28, el vicepresidente ecuatoriano fue recibido por el presidente interino, Raúl Castro, el vicepresidente, Carlos Lage, y el canciller, Felipe Pérez Roque. La Habana y Quito establecieron relaciones diplomáticas el 24 de abril de 1903, pero luego fueron interrumpidas desde el 4 de abril de 1962 hasta el 23 de agosto de 1979, cuando decidieron elevar sus vínculos a nivel diplomático. Además de la colaboración cubana en el área de la salud, Ecuador aplica el programa cubano de alfabetización "Yo sí puedo", que ha sido empleados en países como Venezuela y Bolivia. El vicepresidente Lenin Moreno es el segundo alto cargo del gabinete del mandatario Rafael Correa que realiza una visita oficial a Cuba, tras la efectuada por el ministro de Deportes, Raúl Carrión, a finales de marzo pasado.