La situación que vive en Ecuador el diario El Universo es el ejemplo perfecto que ilustra el peligro de una ley de prensa, cuya aplicación puede ser distorsionada por intereses políticos y doctrinarios. Todo comenzó a raíz de un artículo del 22 de marzo pasado, donde el diario publicó una nota sobre el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social, IESS, y una supuesta deuda del Estado, que titulaba “Deuda estatal por $1700 millones afecta al sistema de salud IESS”. El reportaje fue cuestionado por la Superintendencia de la Información y Comunicación, y El Universo publicó una réplica, pero ésta no satisfizo al organismo regulatorio.

El punto de la discordia es que la réplica que se publicó no incluía el texto literal remitido por la Secretaría de Comunicación y no se utilizaba el titular que ellos habían fijado. El Universo se negó a cumplir el mandato por considerarlo una “intromisión editorial” y se declaró en resistencia ante la sanción impuesta por la Superintendencia de la Comunicación del 10% de su facturación promediada de los últimos tres meses, aproximadamente 350.000 USD. Este hecho marca los excesos de las leyes mordaza, entre las cuales la de Ecuador es la peor. Ya la libertad editorial quedó a un lado y es el ente estatal el que se toma la decisión, cuando lo que subyace en el fondo es el establecer un control, a través de las sanciones económicas, hacia aquellos medios que son incómodos para el poder. La base de un periodismo independiente está en la libertad editorial. El editor es quien elige la redacción de los títulos y no puede entregar esta atribución a censores estatales que abusan del mismo. Las leyes de réplica, consagradas en muchas constituciones de los países, se basan en el fundamento que toda persona que ha sido ofendida, o aludida a través de un medio de comunicación, tiene el derecho a su rectificación, en los mismos términos en que se le mencionó. Tal rectificación es un proceso que fortalece la información periodística. Pero no tiene que ver con el abuso de las leyes mordaza que buscan eliminar el editor y colocar al censor oficial, disfrazado en el aparato estatal a cargo de la obligatoriedad de este atropello. ¿Por qué sucede esto en Ecuador? Sería interesante conocer la opinión de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, que aprobó como nuevo juez al ecuatoriano Patricio Pazmiño, con cercana amistad con el presidente Rafael Correa y que, en palabras del congresista ecuatoriano, Andrés Páez Benalcázar, “fue uno de los que sacramentó la Ley Orgánica de Comunicación”; ley mordaza, utilizada para multar a medios de comunicación, como ha ocurrido con El Universo, y censurar e intimidar a los periodistas. Como se escucha por todas partes, ¿no será que Correa logró implantar en el seno del sistema interamericano, el cual tanto ha atacado, su propio “caballo de Troya”?