Ella labora en la terminal terrestre, donde hay 40 de los 705 locales de venta de comida que según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC) existen en la ciudad. 

María señala que las ventas están regulares, pues su negocio le genera unos 100 dólares al día, a pesar de que la inversión bordea los 80 dólares. 

Portoviejo concentra la mayor cantidad de locales donde se vende comida en la provincia, según el INEC. 

En segundo lugar está Manta con 703 locales.  

Marlon Santana tiene una cevichería en el centro de la ciudad. Él asegura que en unas tres cuadras  hay otros cinco restaurantes. “En realidad hay muchos, pero lo que distingue a cada uno es el sabor y la atención que se ofrezca”, expresó. 

Santana indicó que sus principales clientes son los oficinistas, es decir personas que trabajan en la zona bancaria  o instituciones públicas, de estos en Portoviejo hay unos cinco mil, según el INEC. 

Los oficinistas ocupan el segundo lugar en los grupos de ocupación del cantón, luego de los profesionales técnicos que laboran en agricultura o manufacturas.

La inversión. De acuerdo con un censo económico del Gobierno, para instalar un restaurante en Portoviejo se necesitan 7.166 dólares y se puede obtener una ganancia anual de 25.143 dólares realizando una inversión de 17.902 dólares al año. 

En estos negocios se emplea a un promedio de 

tres personas, generalmente dos mujeres y un hombre. 

Amanda Jaramillo trabaja en uno de esos locales y cuenta que vende 40 almuerzos por día. 

Una cantidad considerable si se toma en cuenta que hay más restaurantes cerca, asegura. 

Jorge Guale tiene un restaurante en el centro de la ciudad. 

Algunos de sus clientes son los servidores públicos. 

Funcionarios que permanecen cuatro horas tras un escritorio y salen al medio día en busca de un almuerzo. 

Ellos cancelan 2,50 y 3 dólares por la alimentación. 

Ese es el promedio del precio de los almuerzos en Portoviejo.

Servicios móviles. Otros de los negocios inmersos en el tema de la alimentación son los servicios móviles de comida. 

De estos hay nueve en Portoviejo y emplean a unas 18 personas para entregar los alimentos.  

Ellos entregan almuerzos a domicilio y generan un movimiento anual de 134.660 dólares.