Este es el correo electrónico con fecha 28 de agosto de 2014, hora 19h44, que mi amigo Jorge Restrepo Quintero, cantante de los Hispanos de Colombia me envió para noticiarme sobre este triste y lamentable acontecimiento.

Álvaro Velásquez Balcázar, fue un destacado músico colombiano, él visitó nuestra ciudad por cuatro ocasiones, llegando al desaparecido local de las “Vegas Internacional” como baterista del grupo EL Combo de las Estrellas, del siempre bien recordado Jairo Mercado Paternina.

Hurgando tiempos idos, recuperamos de la historia musical bailable de nuestra capital provincial la noche del 11 de octubre del año 1976, con las Vegas totalmente repleta de bailadores se presenta por segunda vez  el Combo de las Estrellas, esta vez en duelo musical con la orquesta de Julio Ernesto Estrada  Rincón, “Fruko y sus Tesos” que llegó con Wilsón “Manyoma” Saoko y el fallecido José Arroyo, el “Joe” como cantantes, grupo que revolucionó el ambiente de formalidad al presentarse sus integrantes con chalecos, camisetillas y bermudas.

Allí se interpretaron canciones como Baión chili, te lo juro yo, limosna de amores, el valle no tiene rey, la bonita soledad; los charcos, el patillero, el frutero, el son del caballo, pero hubo un tema que sobresalió y a su turno lo interpretaron  Wilsón Saoko y Humberto Muriel, “El preso”.

Este tema se internacionalizó, pero fue en la misma patria colombiana que en sus cárceles  se lo cantó y se lo sigue cantando por  su letra que guarda un contenido social muy adentrado  y se lo considera el tema lema de los que por alguna razón han perdido su libertad. “En el mundo en que yo vivo solo hay cuatro esquinas, pero entre esquina y esquina siempre habrá lo mismo…”  

Pasaron más de treinta años y no supe nada de estos personajes que nos alegraron la vida con su música, pero con las facilidades que prestan las redes sociales, pude conectarme con Álvaro  Velásquez, mantuve algunos contactos con él, siempre nos interesó el mundo musical, entre nuestros asiduos  correos, él me comentó que escribió un libro con el epígrafe de “El Preso”  donde relata sobre la vida y el rotundo éxito de su mejor canción, justamente “El Preso” y también de los dos conjuntos que más amó en su prolífica vida como baterista y bongoncero,  los Graduados del loco Gustavo Quintero, pero sobre todo del recordado Combo de las Estrellas del cual fue su fundador. 

Descansa en paz por siempre Álvaro Velásquez.