Esa es la advertencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que va a aprovechar la Semana Anual de la Vacunación en las Américas -que comienza hoy y dura hasta el próximo día 30- para divulgar el mensaje de que es trascendental estar al día con el calendario de vacunación para evitar enfermarse.

Por esa razón el lema regional de la Semana de Vacunación en las Américas es una alusión al fútbol: "Vacunación ¡Tu mejor jugada!".

"Se eligió este lema como un llamado a la acción para destacar la importancia de estar protegido contra las enfermedades prevenibles mediante vacunación, en particular el sarampión y la rubéola, durante la próxima celebración de la Copa Mundial de Fútbol", explicó a Efe Alba María Ropero, asesora regional del programa de inmunización de la Organización Panamericana de Salud (OPS).

El Mundial, que tendrá lugar en 12 ciudades brasileñas del 12 de junio al 13 de julio del 2014, es un "caldo de cultivo" propicio para que surjan enfermedades que, de hecho, ya no son endémicas en la región desde hace años.

La transmisión endémica del sarampión en las Américas se interrumpió en 2002, y la de la rubéola en 2009.

"Sin embargo, el sarampión sigue circulando a nivel mundial y en países como Brasil, Canadá, Ecuador y los Estados Unidos de América se han notificado casos de sarampión vinculados a importaciones", recordó Ropero.

A partir de la interrupción de la circulación endémica del sarampión en noviembre del 2002, el continente comenzó a contar casos importados de otros países y hasta 2012 notificó 2.771.

La mayoría de ellos (1.369) tuvieron lugar en 2011, cuando se documentaron 171 brotes a partir de importaciones, que generaron una transmisión sostenida en al menos tres países (Canadá, Ecuador y Brasil).

La precaución no es a la ligera, dado que de los 32 países cuyas selecciones participan en la Copa Mundial de 2014, 19 notificaron casos de sarampión en 2013.

La OPS ha puesto énfasis en prevenir el sarampión y la rubeola porque son dos enfermedades de muy alto contagio, pero en coordinación con el gobierno brasileño se aplicarán planes para evitar también el contagio de otras enfermedades.

Para estar bien protegidos, los viajeros deben vacunarse dos semanas antes de entrar en eventual contacto con la enfermedad.

Dado que muchos de los aficionados vendrán de otras partes del mundo, y sobre todo de Europa, la OPS está trabajando con el resto de regiones de la OMS para que se lleven a cabo campañas de comunicación que adviertan de la necesidad de estar inmunizados.

"Esta Semana Mundial de Inmunización en la que participan todas las regiones de la OMS es un vehículo importantísimo para recordar la importancia de tener las vacunas al día y, en última instancia, de estar preparado antes de ir a Brasil", señaló Ropero.