La “Tri” había logrado su participación en los mundiales de Corea-Japón 2002, bajo el mando del colombiano Hernán Darío Gómez, y Alemania 2006, con Luis Fernando Suárez, también colombiano.

Esta historia se repitió anoche, ya que logró acceder a su tercera cita mundialista a través de otro estratega “cafetero”, Reinaldo Rueda. 

Chile terminó la liguilla de clasificación al mundial en tercer lugar con 28 puntos, mientras que Ecuador fue cuarto con 25, los mismos que Uruguay, aunque con una mayor diferencia de goles a favor. Así, ambos equipos se evitaron de jugar el repechaje ante Jordania. 

Encuentro. El partido tuvo ajetreo desde el inicio, con ambos equipos desplegados con intensidad y en busca del gol, con la idea de no tener sorpresas de última hora.

Pese a que el equipo ecuatoriano mostraba buen fútbol y con constantes llegadas al arco que defendía el arquero Claudio Bravo, fue el cuadro chileno, que dirige Jorge Sampaoli, el que se puso en ventaja. 

En el minuto 34, Eugenio Mena envió un centro desde la izquierda y el ariete del F.C. Barcelona, Alexis Sánchez, superó la marca de Frickson Erazo, para conectar un cabezazo que se coló por la derecha del arquero Alexander Domínguez.

En pleno delirio de la afición chilena, Marcelo Díaz sacó un córner, Alexis peinó el balón y Gary Medel lo empujó al fondo de la malla desde el centro del área pequeña para dejar el 2-0 en el marcador.

Pero Ecuador no bajó los brazos y siguió buscando el gol que le diera la tranquilidad y lo consiguió por medio de Felipe Caicedo. Antonio Valencia protagonizó una espectacular corrida desde su propio campo y abrió para la llegada de Caicedo, que definió el mano a mano con Bravo con un tiro suave.

De ahí hasta al final, con ambos clasificados, bajó la intensidad de la contienda al mismo tiempo que emergía la euforia del público chileno y de varios centenares de aficionados ecuatorianos presentes en el Estadio Nacional de Santiago.

Para el “Chucho”. Tras lograr su pase al mundial, los jugadores de la “Tri” dedicaron la clasificación al desaparecido Cristhian “Chucho” Benítez.  “Esto es dedicado a ‘Chucho’, lo merecíamos, era un sueño, ahora es una realidad”, dijo Jefferson Montero. 

“Es merecida esta clasificación, es dedicado al ‘Chucho’ este era un sueño para él”, indicó Enner Valencia.