Y resulta curioso cómo las personas empiezan a hablar más de sentimientos de amor, de unión, fraternidad, solidaridad, si bien en muchos lugares las celebraciones sean distintas. Aunque no se tenga fe cristiana, la Navidad resulta un signo difícil de ignorar. Esto pone a pensar a cualquiera en que “algo debió pasar” una lejana noche, hace más de dos mil años, para que luego sea recordado por generaciones como algo vivo. En nuestro país Si hablamos del Ecuador, la costumbre es que se reúnan los integrantes de cada hogar los primeros días de diciembre, preferiblemente el fin de semana, para juntos armar el árbol de Navidad y el Nacimiento, como se lo llama aquí. El 15 de diciembre empieza la novena, en cada casa se reúnen para esto y se cantan villancicos. El 24 de diciembre a las doce de la noche, cuanto toda la familia está reunida, se cena. Lo tradicional es pavo relleno o pollo con salsas a base de ciruelas pasas, ensaladas y algún tipo de arroz con queso y maíz y, por supuesto, vino. También se celebra la Misa de Gallo, a las doce de la noche, y es muy concurrida. Pasado el 24 se empieza a preparar la fiesta de Año Viejo. Se festeja haciendo muñecos con aserrín y papel y representativas de a quien se quiere quemar en ese año para que el siguiente sea mejor. En la mayoría de las ciudades se hacen concursos con estos muñecos. Fiesta peruana En la Noche Buena, las familias peruanas suelen degustar el tradicional pavo al horno con puré de manzana, o lechón. A la mañana siguiente el día de Navidad, se tiene la costumbre de servir el chocolate caliente con panteón. En las calles se oyen los villancicos y en muchas localidades resulta difícil caminar por las aceras, ya que están ocupadas por los vendedores ambulantes. Un detalle: en Navidad, los regalos son para los niños, mientras que en Año Nuevo son para los adultos. Y en el Caribe En Puerto Rico, la Navidad es la época más esperada. La familia y los amigos se reúnen a compartir sus alegrías y deseos para el nuevo año. Las casas son adornadas por luces y dibujos de Navidad. La cena consiste en arroz con gandules, lechón, pasteles, morcilla, guineos sancochados, arroz con dulce, entre otras cosas. La mesa se adorna con nueces, turrones, galletas, pasta de guayaba, frutas y una bebida llamada coquito. Argentina en Navidad La festividad navideña en Argentina se centra en los niños, en los regalos que piden ellos por carta a Papá Noel y que luego son puestos bajo el árbol. La tradición religiosa de la Misa de Gallo es seguida por muchos que celebran así el nacimiento de Jesús. En muchas casas la celebración es familiar, en una cena que se prolonga hasta la madrugada del día siguiente. En el vecino país Si se habla de Colombia, una de las costumbres es el juego de “aguinaldos”, que se practica del 16 hasta el 24 de diciembre. Son diversos juegos, como el “tres pies”, en el cual si uno está de pie y se descuida, el oponente viene con sigilo y pone su pie entre los de uno y grita: “tres pies, mis aguinaldos!”, por lo que hay que pagar, usualmente una suma ínfima. Los niños hacen una carta para el Niño Dios, y le piden los regalos que desean. Se pone en el pesebre y, según la tradición, los regalos deben aparecer sobre la cama de los pequeños, el día 25. MÉXICO-GUATEMALA En México, la celebración de la Navidad comienza a mediados de diciembre con las Posadas, es decir, las caminatas de mariachis por las calles, tocando de puerta en puerta, pidiendo posada. En la noche de Navidad, la tradición gastronómica destaca los “guajalotes” o pavos, mientras suena la música. El pavo es el plato central de la cena navideña de los guatemaltecos. Pero también es una costumbre comer unos tamales rellenos de distintas carnes, pasas, almendras y aceitunas. Los postres suelen ser preparados con frutas tropicales. Europa y también Asia En España, la fiesta empieza el 22 de diciembre, día del famoso Sorteo de Navidad. En la noche del 24 de diciembre es tradicional la cena navideña en familia. Una cena con cordero, pavo relleno, turrones de Alicante, mazapanes, polvorones con anís. La tradición se centra en comer las uvas, a las 12 de la noche, al compás de las últimas 12 campanadas del reloj de la Puerta del Sol. Se dice que, si se consigue hacerlo, la suerte acompañará durante los 12 meses del nuevo año. Otro país europeo, Bélgica, celebra la Navidad con una cena en la que se hace presente el pavo relleno y un postre especial: pastel hecho con crema. A Papá Noel lo llaman San Nicolás y tiene su día de reparto de regalos el 6 de diciembre. Los japoneses celebran la preparación para el nuevo año. Apenas empieza el mes de diciembre, se dedican a limpiar todo, sus casas, sus cuentas e inclusive, renuevan el vestuario como símbolo de la entrada del nuevo año. El gran día final del año se denomina Omisoka y en esta fecha se degustan tazas de fideos, que es un símbolo de longevidad. Dónde vive Santa Claus Se dice que es al norte de Finlandia, en una región llamada Korvatunturi, donde vive Santa Claus. Existe incluso un gran parque temático llamado “Tierra de Navidad”, donde se puede ver el hogar del simpático personaje. Como en el resto del mundo, los finlandeses decoran sus casas con árboles, luces y guirnaldas, y comen pavo y jamón en la cena navideña con la familia. Suelen decorar un abeto en la víspera de la fiesta, comiendo avena y juego de ciruela. Es costumbre también que pongan un arreglo hecho con espigas de trigo y frutas en los jardines de las casas para que los pájaros se acerquen y coman. Saludos de Navidad El saludo por esta fiesta, en distintos países: Fröhliche Weihnachten und ein glückliches Nenes Jahr! (Alemania); Zalige Kertfeest (Bélgica); Bon Nadal I feliç any nou! (Catalunia, España); Merry Christmas o Happy Christmas (English); Hauskaa Joulua (Finlandia); Mo’adim Lesimkha; Hartelijke Kerstroeten (Holanda); Buon Natale (Italia); Selamat Hari Natal (Malasia); Boze Narodzenie (Polonia); God Jul (Suecia); Sawadee Pee mai (Tailandia).