Si para las iglesias protestantes y católicas los Reyes eran tres (porque ofrecían tres regalos al niño Jesús), la tradición ortodoxa mantiene que eran no tres, sino doce (de ahí los doce días de Navidad). El hecho que uno de los Reyes Magos es de raza negra y los otros dos de raza blanca parece ser un puro invento moderno y no compartido por la mayoría de las otras versiones no hispánicas de la Natividad, en algunas versiones de la iglesia temprana existía la creencia que los tres reyes procedían de las tres razas de la humanidad: europeo, asiático, y africano. Otras versiones suponen que los Reyes procedían del este, ya que la Estrella que guiaba a los reyes. De hecho, según el país y su tradición y la traducción exacta del texto bíblico que se adopte, los reyes podrían ser Reyes Magos, o Sabios (como dicen muchas traducciones inglesas), o Reyes, o incluso astrólogos (en algunas traducciones modernas de la Biblia).