Las fuertes lluvias, que afectan al estado de Río de Janeiro cada enero desde hace años, golpearon ayer con fuerza a la localidad serrana de Teresópolis, a 91 kilómetros de la ciudad de Río de Janeiro, donde han sido confirmadas 114 muertes, una cifra que puede aumentar a medida que avanzan las labores de rescate.
"Es la mayor catástrofe en la historia de Teresópolis", fundada en 1891, declaró el secretario del Ambiente del estado de Río de Janeiro, Carlos Minc, una afirmación en la que coincidió el alcalde de esa localidad, Jorge Mário Sedlacek, quien apuntó que el rescate deberá continuar durante algunos días."No hubo distinción entre pobres y ricos a la hora de caerse las casas. Se vino todo abajo", declaró a medios locales una mujer que logró escapar del derrumbe de la vivienda que ocupaba en la ladera de un cerro en Teresópolis. Los temporales que comenzaron a caer durante la noche de este martes también causaron desastres en las vecinas Nova Friburgo, Petrópolis e Itaipava, todas localidades de intrincada topografía en las que los muertos por las lluvias superan la cincuentena. Sólo en Nova Friburgo, el comandante de la Defensa Civil, Roberto Robadey, situó en 38 el número de muertos a causa de las lluvias.
Tres de las víctimas fueron miembros de un equipo de bomberos que participaba en labores de rescate y fueron sepultados por los escombros de un pequeño edificio que se vino abajo. El casco urbano de Sao Paulo también permanecía inundado. <