No estaba clara la causa de su muerte, ocurrida el domingo, y una portavoz no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
Su amiga, la percusionista Sheila E, escribió en la red social Twitter que Teena Marie tenía una salud delicada. Teena Marie, cuyo nombre real era Mary Brockert, era una de las pocas artistas blancas que triunfó en las listas de música negra en Estados Unidos.
Protegida del cantante de funk Rick James, fichó por Motown Records en 1975 y sacó su primer álbum cuatro años después. Ese álbum, que escribió en su mayor parte James, llevó a sus seguidores a creer que Teena Marie era negra, ya que no incluía ninguna foto de ella. Su dueto con James en "I'm a Sucker For You" llegó al número ocho en la lista de Billboard de sencillos de música negra.<