"Fue difícil la decisión, porque nadie se quiere perder un partido del Mundial (...) pero está el problema del riesgo, de que la lesión se pueda agravar y quedarnos sin Verón en todo el Mundial. Le di mis razones, él lo entendió perfectamente", dijo en conferencia de prensa en Pretoria.
Maradona dijo sobre los surcoreanos, que "son muy rápidos, sabemos que apuestan mucho a la pelota parada, nosotros tenemos que mantener posiciones dentro de la cancha y poner pelotas cortas que no les den a ellos la posibilidad de salir rápido".
El seleccionador admitió que "aunque perdemos a un gran jugador, por ese lado, Maxi Rodríguez lo va a hacer muy bien y a Verón lo estaremos esperando, que juegue con Grecia (último partido de primera ronda)".
Consultado sobre si hará jugar en algún momento juntos a Diego Milito y a Gonzalo Higuaín, dijo que no lo descarta, pero que también planea que lo hagan Martín Palermo (Boca Juniors) y Sergio 'Kun' Aguero (Atlético de Madrid).
"Tengo 23 titulares en el plantel", afirmó.
Al confirmar, por lo tanto, a Jonás Gutiérrez en el puesto de volante-lateral, dijo que "hizo un partido bárbaro (contra Nigeria 1-0), se tiró a la derecha cuando se le metían por ahí a Verón".
"¿Es candidato Argentina?", le preguntaron, y Maradona respondió que son "un equipo que da pelea. "Lo dije siempre por la calidad de jugadores que tenemos, los triunfos te van solidificando", agregó.
"Viendo a Italia, a Paraguay, a Francia, a Uruguay, a Brasil, a Costa de Marfil, te van dando una confianza, la que uno necesita antes del Mundial, en que todo es incertidumbre. Sabés lo que tenés adentro en el equipo y que lo tenés concentrado que pueden dar batalla", explicó.
Acerca de la pelota Jabulani, instó a que "se dediquen a jugarla y no ver si es buena o si es mala, y que se dejen de decir 'boludeces'".
Respecto de la declaración de jugadores surcoreanos que revelaron su táctica de aplicar "la falta inteligente" o "el foul táctico", sostuvo que "lo tiene que parar el árbitro".
"El 'foul táctico' es un recurso de acuerdo a lo que vaya viendo el referí. Si le hacen un escalonamiento a Messi para no dejarlo jugar, Messi tiene que jugar con tranquilidad sin temor al foul, y lo decidira el árbitro", indicó.
A Maradona le recordaron que el DT surcoreano Huh Jung-moo lo golpeó en forma artera en el Mundial México-1986, cuando ambos eran jugadores, y lo tomó sin rencor, al afirmar que lo saludará.
Pero en ese momento volvió al tema de los arbitrajes al señalar que "digo con respeto que los árbitros dejan mucho que desear. Si vamos a dar un espectáculo, que las estrellas no sean maltratadas".
"Si Corea nos maltrata a Tevez, a Messi, a Higuaín, será tarjeta amarilla y después ¡afuera!. Venimos a ver fútbol (...) Si convocan al Mundial para ver a Messi, a Kaká, a (Cristiano) Ronaldo y los voltean, ¿por qué?".
Argentina está segunda en el grupo con tres puntos, igual cantidad que Corea del Sur, pero el equipo asiático tiene mejor diferencia de gol (+2 contra +1).