Emprendimos un viaje alucinante a un destino cercano e increíblemente paradisíaco, a veinte minutos de la ciudad de Manta. Nuestra salida fue por la tarde y en el camino no había quién no se quedara boquiabierto ante el paisaje. Accediendo en carro por la vía Costanera se encuentra a una hora desde Portoviejo. Pacoche tiene 5.045 hectáreas de bosque húmedo tropical y bosque seco tropical, en la zona rural de Manta y Montecristi. Se suman 8.586 hectáreas de área marina costera que se miden trazando cuatro millas marinas desde el perfil costero. En total, 13.630 hectáreas de vida exhuberante. El área se caracteriza por una impresionante diversidad de aves y monos. También hay hermosas fuentes de agua que propician una cadena biológica, donde interactúa la flora y la fauna. El área marina tiene ballenas jorobadas, anidación de tortugas marinas, corales, y de ella depende la pesca artesanal de la zona. A la riqueza botánica y faunística se suma un gran legado cultural, ancestral y rural. Decenas de comunidades de la zona son reconocidas por su folclore, potencial arqueológico y para investigaciones de diversa índole. Riqueza cercana Hay alrededor de 25 guías en el bosque de Pacoche. Diego Guzmán, uno de ellos, nos acompañó en el recorrido por la zona del bosque y el área que comprende el relieve marítimo. Para promocionar el ecoturismo responsable, los Ministerios de Ambiente y Turismo, con la participación de otros entes, desarrollan hasta el próximo 4 de agosto un curso en el que se graduarán los guías naturalistas del área. Para este año el proyecto Procosta rehabilitará infraestructura turística y sanitaria en el área protegida de Pacoche; se trabajará principalmente en mejoramiento del sendero y señalización. Durante cuatro horas recorrimos senderos, observamos flora y fauna y nos maravillamos de las posibilidades que esconde este bosque. Y a recordar: está muy a la mano, otra riqueza de Manabí.