Esa cifra supone una recuperación del precio, que en diciembre pasado estuvo en menos de 40 dólares por barril, luego de haber gozado de cotizaciones altas, que en julio de 2008 superó los 147 dólares. La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la cual Ecuador es miembro, prevé efectuar una reunión a finales de este mes para analizar la nueva situación, ante la recuperación del precio del crudo. Ese organismo, ante el desplome de los precios en los últimos meses de 2008, recurrió a varios recortes de la producción, con el fin de contribuir a la estabilización de las cotizaciones. Palacios recordó que Ecuador cumple con ese recorte y que su producción se encuentra en los 460.000 barriles diarios. Por otra parte, el ministro indicó que la construcción de la industria petroquímica "El Aromo", que lleva adelante junto con la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), necesitará cuatro años para su realización y no cinco, como se tenía previsto en principio. El proyecto, que se construye en la provincia costera de Manabí (oeste de Ecuador), "está avanzando", aseguró Palacios. "En estos momentos se están haciendo los estudios ambientales. El proyecto inició el año pasado, lo que pasa es que hemos estado acostumbrados a pensar que el inicio del proyecto es el inicio de la construcción, de la obra como tal", indicó el ministro, al responder críticas por una supuesta demora en la ejecución. La construcción de la obra empezaría en enero de 2010, añadió Palacios, tras insistir en que se tiene previsto "bajar el plazo de entrega" de la refinería, que se espera terminar en 2013.